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von der Kreisgestalt abweichen, so müssen die Iınpulse, welche den verschiedenen 
Körpern des Systems eingeprägt sind, nach Richtung und Intensität sich in be- 
stimmten sehr engen Grenzen eingeschlossen finden, was ‘gleichfalls gewiss nicht 
rein zufällig geschehn sein kann, sondern unabweislich auf eine bestimmende Ursache 
deutet. — Es sind verschiedene Hypothesen aufgestellt, um dıe Entstehung unsers 
Planetensystemszu erklären und einestheils von jenem einmaligen Impuls, den wir noth- 
wendig annehmen müssen, damit die Bewegung der Planeten und Monde in der 
erfahrungsmässig festgestellten Weise Platz greifen konnte, anderntheils von den 
eben erwähnten besondern Verhältnissen in der Einrichtung unsers Planetensystems 
Rechenschaft zu geben. Beiden Anforderungen genügt die von Laplace aufge- 
stellte Hypothese in hohem Maass e. 
Es ist tief zu bedauern, dass dieser geniale Mathematiker sich darauf 
beschränkt hat, nur die allgemeinsten Grundsätze seiner Theorie, die er übrigens 
mit allem Vorbehalt als rein hypothetisch hinstellt, zu entwerfen, ohne im Einzel- 
nen ihre Uonsequenzen zu ziehn und sie mit den beobachteten Thatsachen zusam- 
menzuhalten und an ihnen zu prüfen. So besitzen wir in ihr gleichsam den Schluss- 
stein des stolzen Gewölbes der Mechanik des Himmels, der es auf’s Herrlichste 
zusammenhalten und krönen würde; aber er ist noch nicht behauen und einge- 
fügt, wozu freilich eine titanenhafte Kraft erfordert werden würde. Da sie in 
ihren wesentlichen Momenten rein mathematiseber Natur ist, entzieht sie sich aller- 
dings einer exacten wissenschaftlichen Behandlung an sich nicht; nur sind die da- 
bei sich darbietenden Probleme so schwer und complicirt, dass einer vollständigen 
Lösung derselben die mathematische Technik auf ihrem jetzigen Standpunkt nicht 
gewachsen ist. Fürchten Sie übrigens nicht, dass ich Sie mit abstracten mathe- 
matischen Auseinandersetzungen behelligen werde; ich beschränke mich auf eine 
allgemein gehaltene Darlegung ihres Inhalts. 
Auf wenigen Seiten am Schluss seines „systeme du monde“ hat Laplace 
seine kühne Hypothese entwickelt, so dass ich sie Ihnen mit seinen eigenen Worten 
vorführen kann: 
„Welches auch die Natur dieser Ursache (der erwähnten Besonderheiten) 
sei, sie muss, da sie die Bewegungen der Planeten und der Nebenplaneten her- 
vorgebracht oder gelenkt hat, alle diese Körper umfasst haben; und mit Rück- 
sicht auf den ungeheuren Abstand, der sie trennt, kann sie nur ein Fluidum von 
unermesslicher (immense) Ausdehnung gewesen sein. Um ihnen allen in demsel- 
ben Sinne eine fast kreisförmige Bewegung um die Sonne gegeben zu haben, 
muss dieses Fluidum dieses Gestirn wie eine Atmosphäre umgeben haben. Die 
Betrachtnng der Planetenbahnen führt uns also auf den Gedanken, dass in Folge 
einer ausserordentlichen Hitze die Atmosphäre der Sonne sich Anfangs bis jen- 
seits der Bahnen aller Planeten ausgedehnt und dass sie sich nach und nach 
(successivement) bis zu ihren gegenwärtigen Grenzen zusammengezogen hat. 
Man kann also vermuthen (conjecturer), dass sich die Planeten an den 
successiven Grenzen dieser Atmosphäre gebildet haben durch die Verdichtung der 
Zonen, welche sie, sich nach und nach an der Oberfläche dieses Gestirns abküh- 
lend and verdichtend, in der Ebene des Aequators hat zurücklassen müssen. Man 
kann ferner vermuthen, dass die Nebenplaneten auf ähnliche Weise durch die 
