Tome V, 1900. 



DES ALCALOÏDES VEGETAUX. 



beaucoup d'égards de celui des Champignons, n'ont pas été 

 l'objet de recherches précises au point de vue de la présence 

 des alcaloïdes. De même, le chimisme des Flagellates, orga- 

 nismes tous très petits et aquatiques, est très imparfaitement 

 connu. Il est probable que chez les Myxomycètes on ren- 

 contrera les bases de la série xanthique, et il serait intéressant 

 de rechercher si aucun d'eux ne renferme de principe actif 

 du groupe de la choline et voisin de la muscarine que l'on 

 trouve chez des Champignons. 



Parmi les Algues existe une classe qui a été l'objet d'études 

 nombreuses et très complètes de la part de beaucoup de 

 chimistes : c'est la classe des Schizomycètes ou Bactéries. Ici, 

 grâce surtout aux travaux de Panum, Gautier, Nencki, 

 Brieger, etc., des substances azotées très nombreuses et 

 très variées ont été découvertes. Mais jusqu'à quel point 

 toutes les substances trouvées sont-elles le résultat immédiat 

 et direct de la cellule bactérienne? La question n'est pas 

 résolue, car sous le nom de ptomaines, on a décrit un très 

 grand nombre de composés, toxiques ou non, qui se forment 

 au cours de la destruction des matières organiques complexes 

 par les Bactéries. 



Le plus généralement, il semble bien que la ptomaine n'a 

 pas dû être édifiée par le microbe lui-même; elle n'est que le 

 résultat du morcellement, de l'écroulement moléculaire des 

 substances protéiques végétales ou animales, sous l'influence 

 des zymases sécrétées par le microbe. Ce fait est d'ailleurs 

 reconnu implicitement par les principaux auteurs qui se 

 sont occupés de la recherche des ptomaïnes. Gautier (i), dans 

 sa liste des principales ptomaïnes, de même que Brieger (2), 

 ne classent pas les corps qu'ils ont isolés comme des produits 

 d'espèces bactériennes bien déterminées, mais seulement 



(i) A. Gautier, Les toxines microbiennes et animales. Paris, 1896, p- 78. 

 (2) Brieger, Microbes, ptomaïnes et maladies. Traduction française. 

 Paris, 1887. 



