Tome V, 1900. 



DES ALCALOÏDES VÉGÉTAUX. 2Q 



de résumer ici, et qui se clôturent par les belles recherches 

 de Fischer (i), rappelées dans la première partie de ce mé- 

 moire. 



Propriétés chimiques de la caféine. — La caféine se présente 

 sous forme de fines aiguilles cristallines, blanches, soyeuses, 

 à saveur amère, souvent enchevêtrées et réunies en masses 

 feutrées peu denses. Les cristaux, lorsqu'ils se sont produits 

 au sein d'un liquide aqueux, renferment une molécule ou 

 8.4 "/o d'eau de cristallisation : mais obtenus par l'évapora- 

 tion de leur solution dans l'alcool absolu ou dans le chloro- 

 forme, ils sont anhydres. Dans les dosages, il y a lieu de 

 tenir compte de cette particularité, et il serait prudent de 

 peser toujours la caféine après un traitement par le chloro- 

 forme, car les auteurs ne sont pas d'accord sur la tempéra- 

 ture à laquelle l'alcaloïde perd son eau de cristallisation. 

 Un désaccord existe également au sujet du point de fusion et 

 de la température de vaporisation des cristaux de caféine. Us 

 fondent, d'après Mulder, à 177°, 8-178°; tandis que Commaille 

 indique 228''-2?o", et Strecker 234"- 235", comme point de 

 fusion. Quanta la vaporisation, elle commencerait vers 177" 

 pour Strauch, alors que Peligot la renseigne comme ayant 

 lieu à 384°. Ces énormes écarts doivent être attribués, ainsi 

 que le montrent les recherches de Gaucher, à ce que la caféine 

 émet des vapeurs bien avant d'entrer en fusion. Déjà à 177", 

 Gaucher a observé cette émission de vapeurs qui a été en 

 augmentant avec la température, et il a remarqué que la 

 fusion des cristaux ne commençait qu'à partir de 228°. 



J'ai constaté également que la caféine pouvait être sublimée 

 complètement sans aucune fusion préalable. Elle peut sup- 

 porter une température élevée sans se décomposer; mais 

 lorsqu'on la chauffe en présence d'un acide organique ou 



(i) Fischer, E., Synthcsen in dcr Puringruppe. (Ber. d. d. chem. Ge- 

 SELLSCH. Berlin, 1899, Bd XXII, p. 435.) 



