Tome V, 1900 



34 G. CLAUTRIAU. — NATURE ET SIGNIFICATION 



de potassium iodé, du ferrocyanure de potassium, du molyb- 

 date d'ammonium, du tungstate de sodium, de l'acide phos- 

 phomolybdique et du chlorure d'or. Il traitait ses coupes, 

 au préalable, par l'acide chlorh3^drique pour isoler, dit-il, la 

 caféine de sa combinaison avec l'acide cafétannique, et pou- 

 voir la caractériser au sein de sa solution chlorhydrique. Il 

 reconnaît que, par ce procédé, ce n'est pas exactement la 

 localisation au sens propre du mot qu'il a obtenue dans ses 

 recherches. 



Gaucher n'entre pas dans de grands détails sur sa tech- 

 nique. Ses réactions étaient obtenues en dehors des cellules, 

 et il caractérisait surtout la caféine par les diverses teintes 

 que prenait, au bout d'un certain temps, le précipité obtenu 

 par le molybdate de sodium ou par l'acide phosphomolyb- 

 dique, ou encore par le vanadate d'ammonium à chaud. Toutes 

 ces colorations, que Gaucher semble considérer comme carac- 

 téristiques, ne sont que l'indice d'une réduction du réactif, 

 réduction que de nombreuses substances organiques peuvent 

 provoquer. Il s'étonne de ce que les auteurs n'aient jamais 

 signalé cette réduction de l'acide phosphomolybdique par la 

 caféine. Mais dans les recherches sur les alcaloïdes végétaux, 

 on observe fréquemment une telle réduction ; elle n'a rien de 

 caractéristique, et l'on ne peut rien en déduire au point de 

 vue microchimique. Toutes les méthodes employées par 

 Gaucher manquent de précision et de sensibihté, et la meil- 

 leure preuve en est dans la conclusion de l'auteur, qui admet 

 que la jeune plantule de Coffea, non encore pourvue de chlo- 

 rophylle, ne renferme pas de caféine. Or cette conclusion, 

 comme nous le verrons plus loin, est tout à fait inexacte. 



Dans un traité récent, H. Behrens(i), après avoir indiqué les 

 caractères des cristaux de caféine, renseigne plusieurs essais 

 microchimiques permettant de la caractériser. Le chlorure 



(i) Behrens, h., Anleitungzurmikrochemiscken Analyse der wichtigsten 

 organischen Verbmdungen, 1897, Heft IV, p. 14. 



