Tome V, 1900. 



46 G. CLAUTRIAU. — NATURE ET SIGNIFICATION 



échantillons de graines que M. Van Romburgh avait mis à 

 germer pour essayer leur pouvoir germinatif. 



Dans les résultats des analyses donnés ci-dessus, on 

 remarquera la forte teneur en caféine des graines n'ayant 

 pas germé. J'ai observé plusieurs fois cette particularité qui 

 n'a pas encore été signalée, à ma connaissance. En mainte- 

 nant pendant longtemps ces graines non germées entre des 

 feuilles de papier buvard humide, elles perdent lentement 

 une partie de leur alcaloïde, ce qui démontre que dans cer- 

 tains cas une partie de l'alcaloïde peut disparaître de graines 

 mises dans le sol ou en contact avec des substances humides, 

 sans que pour cela il ait été utilisé. 



De ce que l'alcaloïde ne disparaît pas au cours de la germi- 

 nation, il ne s'ensuit pas nécessairement qu'il ne constitue 

 pas une réserve nutritive pour la jeune plante. Les expé- 

 riences de Pfeffer sur l'asparagine ont montré qu'en l'ab- 

 sence de lumière cette substance plastique s'accumulait et 

 ne pouvait être utilisée, à cause de l'absence de matières 

 hydrocarbonées. Dès que la plantule étiolée peut assimiler, 

 on voit très rapidement l'asparagine diminuer et disparaître. 



Ne pourrait-il en être de même avec la caféine? Son 

 accumulation dans la plantule n'est-eile pas le résultat d'une 

 insuffisance d'aliments ternaires? Pour vérifier ce fait, j'ai 

 pu disposer d'un lot de graines de Coffea arabica qui avaient 

 été semées en terre, dans une caisse en bois, et tenues à l'abri 

 de la lumière par des planches qui recouvraient la caisse. 

 Une partie des plantules fut arrachée soigneusement lorsque 

 l'hypocotyle s'était déjà allongé, mais avant l'étalement des 

 cotylédons. Le reste fut ensuite laissé à découvert en pleine 

 lumière, jusqu'à ce que les cotylédons se fussent bien étalés et 

 eussent acquis leur dimension normale en prenant une teinte 

 d'un vert foncé. Le développement des premières feuilles est 

 assez lent chez les Coffea, et je n'ai pu attendre leur apparition 

 avant de faire l'analyse de ces jeunes plantes. Mais lorsque je 



