Tome V, 1900. 



56 G CLAUTRIAU. — NATURE ET SIGNIFICATION 



sont cultivées pour la préparation du thé. Dans la culture, 

 elles affectent une forme spéciale. Tandis qu'à l'état naturel 

 les Thea sont des arbres qui peuvent atteindre une certaine 

 hauteur, de 8 à 10 mètres environ, dans les plantations, ils 

 restent de petits arbustes très touffus, très ramifiés, hauts de 

 75 centimètres à i^jSo, par suite de la taille qu'on leur fait 

 subir. Chaque arbuste porte une quantité de petits rameaux 

 qui, pour une même plante, sont généralement très compa- 

 rables entre eux quant à leur teneur en caféine. D'une plante 

 à l'autre, la proportion d'alcaloïde peut varier beaucoup, 

 et c'est pourquoi j'ai eu soin de ne jamais comparer des 

 rameaux appartenant à des plantes différentes. Dans mes 

 diverses recherches, les rameaux témoins étaient choisis le 

 plus semblables possible aux rameaux en expérience et 

 appartenaient toujours non seulement à la même plante, 

 mais encore à la même branche principale. 



Germinatiofi. — Les graines du Thé, qui sont assez volu- 

 mineuses, plus ou moins sphériques, ne contiennent pas 

 d'alcaloïde, comme nous l'avons dit déjà. Parfois on arrive à 

 en déceler des traces, mais il est très possible qu'elles pro- 

 viennent alors d'impuretés, de débris, de restes du péricarpe, 

 qui est assez riche en caféine. 



Un premier lot de graines de Thea sinensis, semées en terre 

 dans une caisse placée dans un endroit très ombragé, m'a 

 donné un certain nombre de plantules qui furent arrachées 

 très soigneusement avec la racine, lorsqu'elles eurent atteint 

 environ 10 centimètres de hauteur et que les premières 

 feuilles commencèrent à se développer et à verdir. Les deux 

 cotylédons volumineux sont séparés de la plantule et analy- 

 sés à part. Les dosages de caféine ont donné le résultat 

 suivant : 



Plantules à la lumière . . 0.62 °/o de caféine. 

 Cotylédons 0.013 °/o de caféine très impure. 



Un autre lot de graines de Thea sinensis, semées en terre 



