Tome V, 1900 



66 G. CLAUTRIAU. — NATURE ET SIGNIFICATION 



IV 



Signification et rôle des alcaloïdes. 



L'ensemble des résultats fournis par nos recherches sur les 

 Coffea et Thea, décrites au chapitre précédent, peut se résu- 

 mer en quelques points essentiels. La caféine se forme dès le 

 début de la germination et s'ajoute à celle qui peut préexister 

 (Coffej); elle ne disparaît plus, et sa proportion ne cesse 

 d'augmenter, au cours du développement de la plantule et 

 de la jeune plante. On la retrouve toujours en proportion la 

 plus considérable dans les parlies de la plante où se manifeste 

 une grande activité cellulaire, c'est-à-dire à l'extrémité de 

 tous les jeunes rameaux en voie de croissance. C'est en ces 

 endroits qu'elle se forme, et non pas dans les organes d'assi- 

 milation, dans les feuilles. Elle ne peut servir directement 

 d'aliment azoté pour la plante. Enfin, lorsque, par suite des 

 incisions annulaires, une diminution de la caféine se manifeste 

 dans les rameaux, celle-ci ne correspond pas à une augmen- 

 tation des substances albuminoïdes ; tandis que si on pro- 

 voque dans ces rameaux une augmentation de la quantité 

 d'alcaloïde par la privation d'anh3'-dride carbonique en pré- 

 sence de lumière, on constate une disparition concomitante 

 d'une partie des matières albuminoïdes. 



De tous ces faits, nous cro3'ons pouvoir conclure que la 

 caféine n'est pas un produit direct de lassimilation, qu'elle ne 

 représente pas un stade transitoire dans la synthèse des 

 albuminoïdes, mais qu'elle provient au contraire du phéno- 

 mène inverse, de la destruction des matières azotées com- 

 plexes, qui se manifeste dans toute activité cellulaire. En 

 d'autres termes, ce n'est pas une substance d'élaboration, 

 une substance plastique, mais un produit de régression qui 

 ne peut mieux être assimilé qu'à l'acide urique, si répandu 

 dans tout k règne animal. 



