Tome V, 1900 



68 G. CLAUTRIAU. — NATURE ET SIGNIFICATION 



naires, et de ce morcellement résulte, a notre avis, l'apparition 

 des alcaloïdes. Ceux-ci, à leur tour, pourront subir de nou- 

 velles transformations qui les ramèneront à 1 état de molécules 

 plus simples, ammoniacales peut-être, aptes à rentrer immé- 

 diatement dans l'assimilation et fermant ainsi le cycle de 

 l'azote dans la plante. 



Le soufre, le phosphore offrent des transformations ana- 

 logues, mais plus simples. Absorbés sous forme de sulfates 

 et de phosphates, ils entrent dans la composition des molé- 

 cules protéiques complexes, et lorsque celles-ci se détruisent, 

 ils reparaissent comme sulfates et phosphates, ainsi que l'a 

 constaté Belzung (i), et sont susceptibles, sans aucun doute, 

 d'être de nouveau repris dans l'assimilation. 



En esquissant le cycle de Tazote dans la plante, nous avons 

 pu, par là, indiquer la place que, selon nous, la caféine doit 

 y occuper. Elle représente l'une des phases de la régression 

 des substances protéiques, et c'est dans ce sens que nous la 

 considérons comme un déchet, capable de subir à son tour 

 des modifications ultérieures qui, probablement, ramèneront 

 les atomes d'azote à une forme plus directement assimilable. 

 Cette transformation, cette disparition de la caféine, se 

 manifeste nettement chez le Coffea liber ica, où l'alcaloïde 

 n'existe plus dans les feuilles adultes, beaucoup plus vigou- 

 reuses que celles du Coffea arabica. 



Il y a un grand avantage pour la plante à ce qu'il en soit 

 ainsi. Car les végétaux ne possèdent pas d'appareils d'excré- 

 tion comme les animaux. Ils ne peuvent expulser au dehors 

 les substances résiduelles liquides ou solides qui se produisent 

 en eux; et si l'accumulation de ces substances est de nature 

 à nuire au bon fonctionnement de la cellule, il est non seule- 

 ment utile, mais même absolument indispensable qu'elles 

 disparaissent, à moins que la plante ne puisse les emmagasiner 



(i) Belzung, Rec/ierclies chimiques sur la germination. (Ann. d. se. 



NAT., BOÏANiyUE, 1892 [7], t. XV, p. 203 .) 



