Tome V, 1900. 



82 G. CLAUTRIAU. — NATURE ET SIGNIFICATION 



à son volume définitif. Mais ils en disparaissent plus tard, au 

 cours de la maturation des graines, sans toutefois, ainsi que 

 l'indiquent mes dosages, intervenir directement dans cette 

 maturation. 



Dans les plantes bisannuelles ou vivaces, ou dont les 

 feuilles persistent longtemps, on constate moins cette dispa- 

 rition complète à la fin de la période de végétation et, le 

 plus souvent, un phénomène secondaire se produit : l'accu- 

 mulation des alcaloïdes dans certains organes persistants, 

 tels que les parties souterraines charnues, les écorces, etc. 

 Mais toutefois beaucoup d'espèces ligneuses présentent 

 nettement encore, comme les plantes annuelles, un moment 

 de plus grande toxicité, c'est-à-dire un moment de propor- 

 tion maximum d'alcaloïde. 



A première vue, d'après ceci, il semble qu'il existerait dans 

 la plante deux stades bien distincts quant à la marche des 

 alcaloïdes : un stade de production et un stade de destruction. 



En réalité, il n'en est rien. Durant la vie du végétal, ces 

 deux stades peuvent se manifester côte à côte, mais avec des 

 intensités très différentes. La production d'alcaloïde est sur- 

 tout considérable lorsque des tissus nouveaux se forment, 

 lorsqu'une active division cellulaire a lieu, comme dans tous 

 les points végétatifs, par exemple. Ce sont ces endroits de 

 grande croissance qui sont par excellence le siège de la for- 

 mation de l'alcaloïde; et l'on conçoit que, à mesure que la 

 plante grandit, augmente le nombre de ses rameaux dont 

 chaque extrémité devient un lieu de production de bases 

 organiques, la quantité totale de celles-ci tende à augmenter 

 considérablement. Si l'on envisage le poids de la caféine 

 contenue dans une graine de Caféier et si on le détermine 

 ensuite dans la plante à différents moments, on constatera 

 un accroissement de plus en plus rapide jusqu'à une certaine 

 dimension du Caféier, jusqu'à ce que la quantité d'organes 

 adultes, dans lesquels la destruction de la caféine semble se 

 produire, soit suffisante pour contre-balancer la production 

 des jeunes rameaux. 



