Tome V, 1900. 



DES ALCALOÏDES VÉGÉlAUX. 85 



général est l'anhydride carbonique; déchets azotés, au 

 premier rang desquels nous plaçons les alcaloïdes, qui ne 

 représentent pas un groupe chimique défini, mais compren- 

 nent tous les composés organiques azotés résultant du 

 métabolisme destructif ou catabolisme. Leur grande variété 

 est un nouvel indice de leur origine. En effet, dans le 

 métabolisme constructif, ou anabolisme, les produits que 

 l'on peut considérer comme intermédiaires entre l'anhydride 

 carbonique et l'amidon, dans l'assimilation du carbone, sont 

 en nombre restreint, si on les compare à ceux qui peuvent 

 prendre ou qui prennent naissance ultérieurement au cours 

 de l'utilisation et de la transformation des hydrates de car- 

 bone proprement dits. 



De même, en ce qui concerne l'assimilation de l'azote, entre 

 les nitrates ou les sels ammoniacaux et les substances alhu- 

 minoïdes, nous voyons presque partout apparaître l'aspa- 

 ragine (qui souvent même n'est décelable que si l'on empêche 

 sa transformation ultérieure); chez les animaux, également, 

 l'aliment albuminoïde, avant d'être assimilé, est ramené 

 chez tous à un produit analogue par la protéolyse, tandis que 

 les substances azotées de régression sont très variées et sont à 

 rapprocher de la variété, plus grande encore, des alcaloïdes 

 végétaux. 



La plante, qui ne peut excréter au dehors ses déchets 

 azotés, composés pour la plupart solides, doit donc chercher 

 à les détruire, et elle y arrive ainsi que nous venons de le 

 dire plus haut. Mais si la destruction n'est pas suffisamment 

 rapide ou, peut-être, n'a pas lieu, un phénomène secondaire 

 devra se produire forcément pour maintenir le parfait fonc- 

 tionnement des cellules, qu'une accumulation trop grande 

 troublerait; et ce phénomène est l'emmagasinement des 

 alcaloïdes, leur localisation, temporaire ou définitive, dans 

 certains organes, dans certains tissus, où ils n'occasionneront 

 aucune gêne, tels ceux qui, par leur nature, avaient déjà à 

 remplir un rôle de protection, comme l'épiderme et l'écorce, 

 ou un rôle d'organe de réserve, comme les parties souter- 

 raines charnues et les graines. 



