Tome V, 1900. 



86 G. CLAUTRIAU. ~ NATURE ET SIGNIFICATION 



Cette accumulation des alcaloïdes, substances à saveur 

 généralement désagréable, très amères, souvent toxiques, 

 constituait pour l'espèce un avantage considérable dans 

 la lutte pour l'existence, et l'on comprend que, par sélec- 

 tion, cette faculté se soit fixée et exagérée peu à peu chez 

 certaines plantes. La localisation épidermique et l'accu- 

 mulation dans les parties jeunes protègent les feuilles et 

 l'extrémité des rameaux contre la voracité des herbivores ou 

 des limaces (i). La présence des alcaloïdes dans les organes 

 de réserve qui constituent un amas de matériaux nutritifs 

 très recherchés par certains animaux, leur procure égale- 

 ment une protection efficace, et ces organes ne sont généra- 

 lement qu'entamés par ces animaux. On comprend de même 

 l'avantage d'un latex vénéneux qui, à la moindre blessure, 

 vient sourdre en abondance. Dans les écorces jeunes, les 

 alcaloïdes sont aussi un bon moyen de protection; ils s'y 

 accumulent parfois en quantités énormes. Chez les Quin- 

 quinas, par exemple, ils y restent sans plus jamais être 

 repris par la plante, ce qui est encore un nouvel argument 

 en faveur de leur signification de déchets. Dans les graines, 

 ainsi qu'un travail antérieur l'a établi (2), les différentes loca- 

 lisations que l'on observe tendent toutes au même but : la 

 protection de l'embryon et de la jeune plantule. 



Conclusions. 



L — Suivant la nature du radical azoté qu'ils renferment, 

 les alcaloïdes se subdivisent en groupes chimiques distincts : 

 alcaloïdes pyridiques, puriques, aliphatiques, etc. 



n. — Contrairement à l'opinion de Heckel, l'alcaloïde ne 

 disparaît pas au cours de la germination de la graine et n'est 

 pas utilisé directement par la jeune plantule. 



(i);;E. Stahl, PJlanzen und Schnecke?i. (Jenaische Zeitschrift fur 

 Naturwissenschaft und Medizin, 1888, Bd XXII.) 



(2) G. ClautRIAU, Localisation microchimique des alcaloïdes dans qtulques 

 graines. (Loc. cit.) 



