Tome V, 1900. 



DANS LES URNES DE NEPENTHES. gi 



amylase; nombre de Bactéries dissolvent l'albumine coagulée ou dédou- 

 blent la cellulose. 



Nous pouvons ainsi retrouver, chez les organismes inférieurs, tous 

 les stades dans l'ébauche de la digestion; et, par suite, la caractéristique 

 de celle-ci n'est pas dans l'existence d'un appareil plus ou moins diffé- 

 rencié, mais dans la sécrétion de substances digestives, composés 

 chimiques définis, capables de rendre les aliments assimilables. 



Ces substances digestives sont très diverses. Le plus souvent elles 

 appartiennent à la classe des ferments solubles ou zymases, mais elles 

 peuvent aussi être de constitution chimique plus simple : acides, 

 bases, etc. 



La plupart des plantes vertes empruntent à l'atmosphère, sous forme 

 d'anhydride carbonique directement assimilable, tout le carbone qui 

 entre dans la constitution de leurs tissus. Aucun phénomène digestif ne 

 se manifeste dans ce cas, pas plus que dans l'absorption par les racines 

 des sels minéraux qui se trouvent en dissolution dans l'eau du sol. Mais 

 ces racines peuvent aussi prendre à des composés insolubles dans l'eau 

 le potassium, le calcium, le phosphore, etc., nécessaires îi la plante; et 

 cette digestion des calcaires, des feldspaths, des phosphates, se fait sous 

 l'influence d'une sécrétion acide qu'il est aisé de mettre en évidence. 

 Il suffit, en effet, de faire croître les racines de beaucoup de plantes sur 

 des plaques de marbre polies, pour observer une corrosion très nette 

 de la surface, partout où la racine a été en contact avec la plaque. De 

 même aussi, certaines plantules que l'on fait pousser sur du papier de 

 tournesol bleu font virer au rouge ce papier sur tout le parcours des 

 racines. 



Il y a dans ce cas une vraie ébauche de la digestion, sous sa form e la 

 plus simple : la solubilisation. C'est la seule qui se manifeste, en 

 somme, chez le plus grand nombre des plantes vertes, chez les nom- 

 breuses plantes holophytes ou autotrophes 1, dont toute l'assimilation 

 se fait aux dépens de matériaux inorganiques. Mais, à côté de ces 

 plantes, il en existe un certain nombre d'autres pour lesquelles une 

 alimentation aussi simple ne suffit plus et qui ont besoin, pour vivre, 

 d'absorber, en partie ou en totalité, leur carbone et peut-être leur 

 azote, leur soufre, etc., sous forme de composés organiques. Ce sont 



Pfeffer, Pflanzenphysiologie. Leipzig, 1897, 2. Auflage. 



