Tome V, 1900. 



DANS LES URNES DE NEPENTHES. gy 



d'au moins 2,200 mètres pour le Nepenthes melamphora, et même 

 3,000 mètres pour le Nepenthes Rajah. 



L'action digestive du liquide des urnes a fait l'objet de recherches 

 nombreuses. Toutes cependant ont été entreprises sur des spécimens 

 cultivés dans nos serres; et ces plantes, dans leur habitat naturel, ont 

 simplement été l'objet d'observations superficielles de la part des voya- 

 geurs, qui confirment les résultats obtenus en Europe. C'est ainsi que 

 Mohnicke, cité par Goebel, signale que les urnes qu'il a observées 

 étaient remplies d'insectes en pleine désagrégation, et que cependant le 

 liquide n'avait aucune odeur de putréfaction. 



De même Wallace, dans son voyage en Malaisie, pressé un jour par 

 la soif, dut, pour se désaltérer, boire le liquide d'urnes contenant des 

 insectes, et ce liquide n'avait aucune saveur désagréable. 



Les urnes observées par ces deux explorateurs renfermaient beaucoup 

 d'insectes. Au contraire, celles rencontrées par Haberlandt ^ et par 

 Massart 2 étaient très pauvres en débris de ces animaux. Je reviendrai 

 plus loin sur ce dernier point. 



En Europe, des recherches méthodiques furent entreprises sur ces 

 plantes. A la suite des observations de Darwin et d'autres auteurs sur 

 le Drosera et sur le Dionaea, Hooker songea à examiner le liquide des 

 Nepenthes 3 et fut le premier à constater que de petits cubes de blanc 

 d'œuf, des fragments de viande, de fibrine, de cartilage, tels que ceux 

 employés par Darwin, étaient attaqués et transformés en gelée après 

 vingt-quatre heures. En deux ou trois jours, des fragments de fibrine 

 pesant plusieurs grains avaient disparu. 



Avec le cartilage, l'action est beaucoup plus accentuée. Mais si la 

 digestion dans l'urne est très rapide, elle devient beaucoup plus lente, 

 d'après lui, dans le même liquide en dehors de celle-ci. En six jours, 

 des fragments de cartilage étaient à peine attaqués dans le liquide 

 placé in vitro, alors que ces fragments retirés et remis ensuite dans une 

 urne étaient promptement digérés. Toutefois le liquide de l'urne in vitro 



1 Haberlandt, Eine botanische Tropenreise. Leipzig, 1893, S. 227. 



2 Massart, Un botaniste en Malaisie. (Bull, de la Soc. roy. de Botanique de 

 Belgique, 189S, t. XXXIV, 1'= part., p. 253.) 



5 Hooker, Carnivorous plants. British Association. Belfast, 1874. (Nature, 

 l. X, p. 366.) 



