TOMK V, 1900. 



DANS LES URNES DE NEPENTHES. Ill 



incessante d'insectes que fait le Nepenthes, ne peut-il arriver à dépeupler 

 lentement la région qu'il habite? A ce dernier point de vue, voici une 

 observation faite à Tjibodas. Parmi les espèces de fourmis qui vivaient 

 au voisinage de l'endroit où les Nepenthes étaient très répandus, il y 

 en avait une qui était assez abondante, tandis que les autres étaient peu 

 nombreuses. C'était une espèce assez grande, déambulant en file ininter- 

 rompue sur les Graminacées, les branches des arbustes et même les 

 tiges de Nepenthes, en détours innombrables. Ces fourmis étaient très 

 sociables, et jamais elles ne m'ont incommodé. Les nectaires des urnes 

 les laissaient totalement indifférentes; et malgré leur grand nombre, 

 ces fourmis, qui ne cessaient de passer à proximité des urnes, n'étaient 

 presque jamais représentées parmi les animaux noyés au fond des 

 urnes. Le plus grand nombre des cadavres appartenait au contraire à 

 une autre espèce, plus petite, dont les individus vivants ne se voyaient 

 que rarement et isolés. 



Mais même à Tjibodas, cette pauvreté en restes d'animaux est loin 

 d'être générale. Par endroits, et surtout si l'on s'enfonce dans la forêt 

 en dehors des sentiers tracés, on peut trouver des touffes de plantes 

 dont les captures sont bien plus importantes. En somme, on peut dire 

 que si à Java cette plante ne capture pas d'énormes quantités d'insectes, 

 c'est que les insectes à capturer sont peu nombreux. Cela s'observe très 

 bien sur les Nepenthes du Gountour. A l'altitude la plus faible, où la 

 végétation est le plus fournie et où, partant, les insectes sont plus 

 nombreux, toutes les urnes contiennent des cadavres. Mais à mesure 

 que l'on monte, que la végétation s'appauvrit en espèces, les Nepenthes 

 restant toujours très nombreux, on constate que les débris diminuent 

 beaucoup, et vers le sommet la plupart des urnes ne renferment plus 

 d'insectes. Quoique fleurissant et fructifiant, ces plantes du sommet 

 n'ont pas une très grande vigueur; ce qui peut être attribué aussi bien 

 à l'aridité du sol qu'à l'absence d'insectes. 



Le liquide de l'urne est incolore, légèrement visqueux. Il possède 

 une certaine odeur très faible, plus accentuée lorsqu'il renferme des 

 insectes, et rappelant certains miels. 



Au goût, il est insipide; et j'ai pu m'en assurer pleinement dans 

 l'ascension assez pénible, mais si intéressante, du Gountour. L'un des 

 Malais qui m'accompagnaient, se désaltérait avec le liquide des urnes 

 non ouvertes et je l'ai imité avec grand plaisir. J'ai ainsi avalé le con- 



