Tome V, 1900. 



DANS LES URNES DE NEPENTHES. Il5 



encore fermées, soient déjà acides. Par transparence, on ne voit aucun 

 dépôt foncé au fond du liquide; mais si l'on transvase celui-ci dans 

 un tube, on y constatera souvent la présence de larves vivantes. 



Il est très curieux que ce fait n'ait jamais été observé et signalé. 

 Cependant, beaucoup d'urnes renferment de ces larves vivantes. J'en 

 ai observé deux espèces : l'une est la larve d'un moustique. Je m'en suis 

 assuré en les laissant se développer dans le liquide sous une cloche de 

 verre fermant hermétiquement. Au bout d'une semaine environ, il y 

 avait deux moustiques sous la cloche. L'autre larve est beaucoup plus 

 grande et plus rare. Elle mesure au moins trois fois la longueur de 

 celle du moustique et est plus aplatie. J'ai tenté d'obtenir l'insecte 

 parfait, mais au bout d'une dizaine de jours d'expérience, les larves 

 sont mortes, et le nouvel essai que j'ai ensuite recommencé a dû être 

 abandonné, la fin de mon séjour dans la forêt étant arrivée. 



Quoi qu'il en soit de cette espèce, il est certain que des larves de 

 moustique et d'un autre insecte peuvent effectuer tout le cycle de 

 leur développement dans le liquide de l'urne. Ce fait, nouveau pour le 

 Nepenthes, a été signalé déjà pour les urnes de Sarracenia. Morren 

 énumère les espèces qui y ont été rencontrées ; et Goebel, rappelant cette 

 particularité, semble l'expliquer par l'absence de zymase chez le Sarra- 

 cenia. 



Toutefois, l'existence de larves vivantes dans ces liquides n'exclut 

 pas, à priori, la présence d'une zymase dans ceux-ci. Nombre de 

 parasites vivent dans des liquides autrement actifs que le contenu des 

 urnes de Nepenthes, sans en paraître incommodés. Ce sont là des contre- 

 adaptations peu expliquées actuellement et qui sont à peu près du 

 même ordre que la non-digestion de la muqueuse stomacale ou intes- 

 tinale sous l'influence du suc gastrique ou du suc pancréatique. 



Mais je pense qu'il faut considérer l'existence de ces larves vivantes 

 comme une grande présomption en faveur de l'absence de substances 

 toxiques ou anesthésiques dans les urnes. Beaucoup d'auteurs semblent 

 admettre que la mort des animaux capturés est très rapide. Mes expé- 

 riences ne concordent pas avec cette supposition. Dans des tubes en 

 verre, j'ai mis une certaine quantité de liquide de Nepenthes. D'autres 

 tubes, contenant une égale quantité d'eau, servaient de contrôle. J'ai 

 alors laissé tomber des fourmis et quelques petits papillons dans ces 

 tubes. Une grande différence se manifeste entre les deux sortes de 

 liquide. Tandis que, dans l'eau, les insectes surnagent, se débattent 



