Tome V, 1900 



116 G. CLAUTRIAU. — LA DIGESTION 



longtemps et finissent presque toujours par pouvoir grimper le long de 

 la paroi du tube, dans l'autre liquide, au contraire, on les voit, après 

 s'être débattus quelque temps, s'enfoncer peu à peu, être ensuite com- 

 plètement immergés, et enfin, finir par tomber au fond du récipient en 

 n'exécutant plus que de faibles mouvements. 



On ne peut mieux représenter cette différence des deux liquides, 

 qu'en disant que l'eau pure ne mouillait pas les fourmis, tandis que le 

 liquide des urnes les mouillait et les faisait s'enfoncer par leur propre 

 poids. 



En voyant les fourmis tomber ainsi promptement au fond du liquide, 

 •on est porté à croire qu'elles sont anesthésiées ou mortes. Cepen- 

 dant il n'en est rien. Laissons-les immergées plus ou moins longtemps : 

 pendant deux ou trois heures, comme dans une expérience, ou même 

 pendant une nuit entière, comme dans une autre expérience, puis 

 lavons-les soigneusement à l'eau pure et séchons-les un peu. Très rapide- 

 ment, on les voit, lorsque l'immersion n'a pas dépassé un demi-jour, 

 recommencer à bouger, puis se remettre sur leurs pattes et finalement 

 se mettre à marcher, cherchant une issue pour s'échapper. Elles parais- 

 sent cependant très malades, lorsque l'inmiersion s'est prolongée plus 

 de trois ou quatre heures. 



Avec le liquide préalablement bouilli, peu de fourmis se noient. 

 Deux sur quinze seulement vont au fond du tube. Les autres ne sont 

 pas mouillées et réussissent pour la plupart à s'échapper. 



D'après ces expériences, il semble bien que les insectes qui tombent 

 dans les urnes y meurent par asphyxie, et leur mort est peut-être 

 activée par la sécrétion d'acide que leur présence provoque; mais il ne 

 paraît pas y avoir une substance spéciale destinée à amener la mort 

 rapide de l'insecte. 



L'animal capturé dans l'urne finit par être digéré, il est aisé de s'en 

 assurer. Un simple examen microscopicjue des restes des insectes 

 montre qu'ils ne sont plus constitués que par les revêtements chitineux 

 et que tout le contenu a disparu. Le liquide de l'urne reste néanmoins 

 absolument limpide, sans odeur désagréable, preuve qu'aucune putré- 

 faction n'a dû se manifester, et la recherche microscopique confirme 

 cette déduction. 



La disparition du contenu albuminoïde de l'insecte n'est donc pas 

 le fait de micro-organismes. J'aurais voulu en faire une démonstration 

 plus complète encore, en ajoutant dans l'urne des substances empê- 



