Tome V, ipoi. 



ET LES GLYCOSIDES DANS LES RENONCULACÉES. lîy 



d'acide aconitique. La nature de cette substance fut ensuite 

 l'objet de longues et nombreuses discussions, et de nos jours, 

 on n'est pas encore complètement d'accord sur la composi - 

 tion chimique des produits vénéneux élaborés par les Aco- 

 nits. A mesure qu'on se rapproche de notre époque, les 

 recherches chimiques sur les Renonculacées se multiplient 

 dans des proportions considérables. Il serait impossible, et 

 du reste inutile, de citer tous les travaux parus sur ce sujet, 

 tant leur nombre est grand. Malgré cela, cette famille con- 

 stitue encore pour le chimiste un vaste champ à explorer, 

 car elle n'est que très imparfaitement connue. 



Les analyses chimiques des plantes sont, sans aucun doute, 

 très importantes pour le chimiste et le médecin. Pour le 

 naturaliste, elles ne présentent comme telles qu'un intérêt 

 secondaire. Il est certainement intéressant, pour le botaniste, 

 de savoir que l'Aconit Napel contient un alcaloïde très véné- 

 neux, que VHelleborus niger renferme un glycoside, mais ce 

 qui l'intéressera bien davantage, ce sera de savoir dans quels 

 tissus, dans quelles parties de la plante se trouvent ces sub- 

 stances et les transformations qu'elles y subissent. Au moyen 

 de ces données, il lui sera possible d'en déceler l'origine et de 

 trouver le rôle qu'elles jouent dans l'économie de la plante. 

 A ce point de vue, plutôt théorique que pratique, les nom- 

 breux travaux et analyses des chimistes n'ont guère rendu 

 de services. 



Les botanistes s'efforcent de combler cette lacune. Ils ont 

 entrepris à leur point de vue propre l'étude des composés 

 renfermés dans les végétaux, en cherchant par des procédés 

 microchimiques dans quels tissus ou organes ils se trouvent. 

 Leurs recherches ont permis d'étudier la localisation de dif- 

 férentes substances : telles l'amidon, les sucres, les matières 

 protéiques, les tannins, le soufre ; plus récemment, le glyco- 

 gène, les alcaloïdes, quelques glycosides, l'acide prus- 

 sique, etc. 



Par ces travaux, on a été conduit à admettre, pour ce qui 

 concerne les alcaloïdes, que ces substances sont des déchets 



