Tome V, 1901. 



3o8 JEAN MASSART. — ESSAI DE CLASSIFICATION 



si la racine est incluse dans du plâtre, cette réaction ne pourra pas 

 s'effectuer. Après une suffisante durée d'excitation, on soustrait la 

 racine, ainsi engypsée, à l'inlluence directrice de la pesanteur (il suffit 

 de la faire tourner sur un clinostat à axe horizontal). Après quelques 

 heures, on libère l'organe tout en le laissant sur le clinostat, et l'on 

 constate que, malgré le temps considérable qui s'est écoulé, la racine 

 a conservé la mémoire de la sensation, puisqu'elle effectue maintenant 

 sa courbure (Czapek, 1898). 



III. — Nature des excitants. 



Dresser la liste des excitants qui mettent en jeu l'irritabilité des 

 organismes privés des nerfs, c'est en somme dresser la liste de leurs 

 sens. On verra que cette enumeration est beaucoup plus longue qu'on 

 ne l'imagine d'ordinaire. 



On divise généralement les excitants en internes et externes. Rien 

 n'est plus subtil, dans certains cas, que cette distinction. Lorsqu'un 

 leucocyte est attiré par les substances qui diffusent hors d'une cellule 

 en voie de désorganisation, — lorsqu'il est excité par le contact de 

 l'endothélium des capillaires et qu'il se glisse dans l'interstice des 

 cellules, il réagit vis-à-vis d'excitants qui sont externes pour lui, mais 

 qui sont internes pour l'animal entier. Comment appellera-t-on l'exci- 

 tant vis-à-vis duquel réagissent les cellules d'un jeune embryon 

 d'Astérie, lorsque, après avoir formé un amas au centre de l'œuf 

 (morula), elles se disposent toutes à la périphérie en une couche 

 unique (blastula), réaction dans laquelle chaque ccîllule répond à des 

 excitations que lui envoient ses voisines? Il n'y a pas de différence 

 réelle entre ce qui se passe pour les cellules de cet embryon et ce que 

 nous avons appris à connaître pour les cellules des bourgeons 

 axillaires qui, elles aussi, reçoivent leurs excitations d'autres cellules, 

 même plus éloignées (voir p. 503). 



Il vaudrait peut-être mieux réserver le nom d'excitants internes à 

 ceux qui, nés dans une cellule, déterminent la sensation et la réaction 

 de la part d'autres organelles de cette même cellule. Ainsi, les con- 



