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DES RÉFLEXES NON NERVEUX. 3l5 



par les solutions trop fortes comme par les solutions trop faibles 

 (Massart, 1891); chez les plantes, toutes les cellules étudiées ont réagi 

 également vis-à-vis de solutions hypoloniques et vis-à-vis de solutions 

 hypertoniques (Van Rysselberghe, 1899). 



Contrairement à l'avis de M. Pfeflfer (1888) et de M. Verworn (1900), 

 l'action excitante des solutions n'est pas due aux propriétés chimiques 

 du corps dissous. On peut se demander avec M. Rothert (1901) si 

 elle ne tiendrait pas à la sortie de l'eau du protoplasme, — en d'autres 

 mots, si la sensation qu'éprouvent les cellules quand elles sont bai- 

 gnées par une solution plus forte que la solution habituelle n'est pas 

 celle d'une sortie de l'eau à travers le protoplasme; et si, dans les 

 conditions inverses, elles ne sentent pas une pénétration d'eau. Même 

 si la chose était démontrée, si la sensibilité à la concentration deve- 

 nait un cas particulier de la sensibilité des échanges d'eau, il faudrait 

 pourtant provisoirement conserver la distinction entre les deux modes 

 d'excitation (Rothert, 1901), jusqu'à ce que l'on puisse, pour tousles 

 excitants, remplacer l'excitation par la sensation. 



5. Excitants chimiques. 



Les excitants chimiques {Chimio-), c'est-à-dire ceux où les carac- 

 tères chimiques des substances sont seules en jeu, — à l'exclusion de 

 leurs propriétés mécaniques ou physiques, — sont probablement les 

 plus importants de tous pour le fonctionnement régulier de l'orga- 

 nisme. 



Pour la plupart d'entre eux, nous devons nous contenter d'indiquer 

 que l'excitant est de nature chimique, sans pouvoir préciser les détails. 

 Parfois les corps les plus divers, entre lesquels semble n'exister 

 aucun caractère commun, produisent pourtant les mêmes effets : par 

 exemple, les substances qui provoquent l'attraction des Bactéries 

 (Pfeffer, 1888) et celles qui font briller les JNoctiluques. Le plus 

 souvent nous ignorons quels sont les corps chimiques qui agissent : 

 ainsi, la division cellulaire chez les Phanérogames blessées se pré- 

 sente avec tous les caractères d'une réaction vis-à-vis de substances 

 chimiques, mais on ignore quelles sont ces substances (Massart, 1898). 



Il n'y a que quelques cas dans lesquels une réaction bien définie 

 est provoquée par un seul corps ou par un petit groupe de corps. 



