Tome V, 1901. 



3 18 JEAN MASSART. — ESSAI DE CLASSIFICATION 



IV. — Nature des réactions. 



A. — Réacliona preparatives ou toiiua. 



Tout organisme, par cela même qu'il vit, est le siège d'une acti- 

 vité incessante dont chaque manifestation est une réaction vis-à-vis 

 ■de quelque excitant. Les réactions grossières et brutales, les seules 

 que l'observation atteigne, ne sont que des modifications de ces 

 réflexes élémentaires, trop délicats et trop fugitifs pour être percep- 

 tibles. Mais ils n'en sont pas moins très importants : n'est-ce pas à 

 eux que le protoplasme vivant doit de rester dans cet état de perpé- 

 tuelle labilité qui est la caractéristique de la vie? Ces réactions sont 

 preparatives, en ce sens que, sans se manifester par aucun effet exté- 

 rieur, elles sont néanmoins nécessaires pour préparer le protoplasme : 

 elles le mettent en état de répondre à d'autres excitants par des 

 réactions qui, elles, seront visibles. 



Un exemple précis fera mieux comprendre de quels phénomènes 

 il est question ici. Une graine sèche ne répond à aucun excitant. 

 Fournissez-lui de l'eau et voilà qu'aussitôt elle est apte à présenter les 

 phénomènes si complexes de la germination ; à partir de ce moment 

 elle est devenue excitable par les narcotiques; toute variation de la 

 température se répercute dans sa vitesse de croissance... Bref, l'eau 

 a tiré la graine de sa rigidité ; elle a préparé le protoplasme à subir 

 les effets d'autres excitants. 



Trop peu nombreux, malheureusement, sont les exemples où nous 

 connaissons l'excitant vis-à-vis duquel l'organisme répond par une 

 réaction preparative. Les plus typiques de ces cas ont reçu le nom de 

 tonus (par exemple phototonus); il serait logique d'étendre ce terme à 

 toutes les réactions preparatives, quitte à indiquer que la plupart des 

 tonus sont provoqués par des excitants internes, encore inconnus. 



L'hydrotonus qui vient d'être décrit a pour effet de préparer le 

 protoplasme de la graine à recevoir une foule d'excitations. Mais 

 d'ordinaire le tonus est plus spécialisé : il met l'organisme en état de 



