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fecundación sexual de las plantas. Distinguió Herodo* 

 to las palmas machos de las hembras ,y después Plinío 

 por tradición y sin observaciones propias afirmó que 

 en las hierbas existían ambos sexos: renacía con el 

 trascurso de los siglos esta opinión sin aclararse jamas 

 las funciones de cada uno , hasta que al fin se empe- 

 zó á ver el uso del polen , y el oficio de las anteras en 

 algunas plantas; comprobóse en otras con multitud de 

 exemplos, fortificóse con demostraciones evidentes, 

 reducida últimamente á inconcuso dogma por el gran 

 Linneo , quien desplegó su plan en las dos disertacio- 

 nes tituladas Sexus , et sfonsalia plantar um , donde 

 brilla el talento original de este reformador de la cien- 

 cia , su vasta erudición y constancia en continuar sus 

 improbos trabajos con que puso en clara luz la exis- 

 tencia de los sexos, sus usos peculiares, y la necesi- 

 dad absoluta del masculino. 



Habíala despreciado Tournefort , y combatido Pon- 

 tedera en 1720; y quando se creía apoyada sobre fun- 

 damentos sólidos ; quando parecía delirio el dudar de 

 esta Ity general de la naturaleza , vino Spallanzani , y 

 fundado en experiencias propias é ingeniosas , afirmo 

 que no siempre era necesario el fluido espermático 

 para lograr semillas capaces de germinar y reprodu- 

 cir su especie. La bien merecida reputación de este 

 sabio, y la aparente exactitud de sus varias experien- 

 cias llevaron en pos de sí al famoso Senebier, quien 

 como á buen filósofo daba mas crédito á la experien- 

 cia que á las opiniones recibidas ; aun á aquellas que 

 se miraban como á inconcusos dogmas filosóficos. 



Había ya hecho ver Spallanzani que en el reyno 

 animal era indispensable dicho fluido para la fecunda- 

 ción. Habla confirmado esta verdad con fecundaciones 

 artificiales y observaciones decisivas hechas en sala- 



