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DE LA CIGÜEÑA BLANCA '. 



POR D, ANTONIO JOSMPJT CAVANIZZES. 



üntre las aves del antiguo continente merece un lu- 

 gar distinguido la Cigüeña blanca por su tamaño, for- 

 mas y costumbres. Ella sirve de eslabón para encade- 

 nar las aquáticas con las terrestres por tener rudimen- 

 tos de membrana entre los dedos con que apoya so- 

 bre terrenos híimedos.No sabe nadar, y perece quan- 

 do por desgracia cae en algún estanque profundo: con 

 todo se acerca á las riberas de los rios y de las lagu- 

 nas , donde busca y pesca su alimento. Recorre otras 

 veces las campiñas para cazar los reptiles, que coge 

 con destreza á pesar de la gravedad con que camina. 

 Hace así servicios importantes á los distritos donde 

 vive , disminuyendo el numero de animales nocivos 

 ó asquerosos; y segura al parecer del reconocimiento 

 de los hombres , á quienes solamente pide hospita- 

 lidad , se establece sin rezelo en medio de sus edifi- 

 cios. Agradecidos los antiguos las miraron con respe- 

 to , y castigaron severamente al que mataba á alguna; 

 pero menos escrupulosos los actuales europeos las co- 

 gen , las venden á vil precio , y esclavizan. Un jardín 

 ú otro sitio aun mas reducido suele ser la cárcel de 

 las que antes libres apenas conocían límites en el an- 

 tiguo continente. Detenidas allí sin poder volar, ni 

 buscar á sus semejantes , prolongan la vida algunos 

 años siempre tristes, sin sentir el fuego del amor, sin 

 reproducirse; porque no se hermana el amor con la 

 esclavitud , ni la fecundidad con el cautiverio. 



Las que lo evitaron viajan en determinadas épo- 



I Árdea alba remigibus nigrls. Línn. 



