DE CIENCIAS NATURALES. 243 



Se esmeran estas aves en llenar los deberes impues- 

 tos por el Criador, y se distinguen en la fidelidad mu- 

 tua. Participantes las consortes del placer , lo son tam- 

 bién de las cargas anexas á su estado. Ambas se ocupan 

 en la construcción ó mejoras del nido , en la incubación, 

 y en alimentar y cuidar sus poUuellos hasta que forti- 

 ficados puedan acompañarlas en sus excursiones. Vi en 

 1800 una prueba de su amor paternal. Uno de los tres 

 polluelos que nacieron en la cúpula de S. Andrés se 

 crió algo débil , y no pudo seguir á sus padres y her- 

 manos el dia en que marcharon todas las de Madrid, 

 que fué el 26 de Julio. Quedó solo en el nido , y 

 quando lo creia abandonado , vi venir por la tarde 

 una Cigüeña , que le dio de comer y acompañó mu- 

 chas horas. Continuó esta sus viages y nuevas apa- 

 riciones cada dia hasta el 8 de Agosto , en que fortifi- 

 cada ya la joven desaparecieron ambas para siempre. 

 Es muy conforme esta conducta á la de otras aves 

 que intrépidas se exponen á mil riesgos hasta perder 

 su libertad y vida para conservar la de su hijos ; cul- 

 pando así la de algunos racionales, que sordos á los 

 gritos de la naturaleza abandonan los suyos. 



Por poco que reparemos en las acciones de los ani- 

 males , notaremos muchas que calificamos de virtudes 

 morales en un racional. La fidelidad conyugal , los ca- 

 linosos auxilios mutuos , el amor filial y paternal , el 

 reconocimiento á los beneficios , son acciones que ins- 

 piran interés, y excitan en un corazón puro deseos de 

 imitarlas. Vio un amigo mío una acción notable en 

 una Cigüeña. Afanada en buscar alimento para sus 

 polluelos ya crecidos, descubrió una culebra, y cayen- 

 do sobre ella con la velocidad de un rayo , la cogió 

 con el pico , y volvió a remontarse. Era larga la cule- 

 bra , y procuraba desprenderse de su enemigo , inco* 



