DE CIENCIAS NATURALES. 247 



Aunque Hedwigio y sus partidarios afirmen que 

 en los Musgos existan los sexos separados; hay no 

 obstante hombres muy doctos persuadidos de que 

 ambos existen ocultos dentro de las urnas , y de que 

 allí se efectúa la fecundación clandestinamente. Esta 

 opinión se fortifica á vista de las precauciones que el 

 autor de la naturaleza tomó para que no se malogra- 

 se el fin propuesto , que es la fecundación. En los He- 

 lechos se mantienen cerradas las caxitas , y entero el 

 anillo que sujeta sus ventallas hasta que madura la 

 semilla. Hállanse ademas cubiertas de tegumentos que 

 adhieren íntimamente a la hoja , impidiendo asi que 

 entre cuerpo alguno en lo interior de las caxas. En los 

 Musgos vemos aquella variedad de peristomios , cu- 

 yos dientes y membranas forman otras tantas cubier- 

 tas para impedir toda comunicación : y como si no bas- 

 tasen los peristomios añadió para mayor resguardo 

 una tapadera á cada urna, y á muchas una caperuza, 

 que la cubre y defiende quando tierna. 



Todos estos tegumentos y defensas pierden su resorte 

 ó existencia quando se sazonó el fruto. Rómpense en- 

 tonces los tegumentos y anillos de los Heléchos; saltan 

 las tapaderas de los Musgos , y se separan los dientes 

 peristomiales porque llenaron sus funciones ; y porque 

 llegó el momento de que las semillas fértiles caigan 

 en los sitios donde germinando perpetúen las especies. 

 Si por ulteriores experiencias se llegase á demos- 

 trar que las verdaderas semillas en estas dos familias 

 fuesen solamente los mencionados cuerpos lenticula- 

 res ; deberíamos decir que los demás órganos , mira- 

 dos hasta hoy dia como semillas, eran los saquitos es- 

 permáticos. Porque sabemos : i? que estos varían de 

 figura en las flores visibles: 2? que vaciados los sacos 

 espermáticos se presentan como odres mas ó menos 



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