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le rôle protecteur de cette portion lirune est presque insigni- 

 fiant, étant donne son peu d'étendue. Leur surface interne est 

 recouverte de poils longs et nombreux qui servent à protéger 

 le sommet végétatif contre les brusques changements de tem 

 pérature de l'air. Ces écailles, A (fig.W etC /?^. VU). jouent un 

 rôle très important dans la déhiscence du bourgeon, aussi les 

 appellerai-je écailles mécaniques. 



Les écailles les plus internes, A (/«^.YII et yi</.YIII), sont com- 

 plètement à l'abri de la lumière pendant la première période 

 du développement du bourgeon. Ce n'est que lorsque les 

 écailles mécaniques se sont écartées, quelles se trouvent au 

 contact de l'air. Elles sont abondamment pourvues de poils 

 sur leur face interne, et jouent ainsi un rôle elTicace contre 

 les variations de température. A la déhiscence, elles jouent un 

 rôle beaucoup moins actif que les précédentes : comme elles 

 sont généralement terminées par un limbe rudimentaire plus 

 ou moins développé, je les appellerai écailles foliacées. 



Pour se rendre compte des phénomènes qui se passent dans 

 le bourgeon au moment de son épanouissement, il est néces- 

 saire de faire des coupes dans les écailles, à différentes époques, 

 pour observer les modifications qu'y apporte la croissance. 



Les écailles protectrices présentent une forme et une struc- 

 ture qui ne varient plus pendant la vie du bourgeon. Si l'on 

 en fait une coupe, kXfig. II p. go), on remarque que l'épiderme 

 inférieur ou externe possède une membrane externe très 

 épaisse et fortement cutiniséc. Les cellules épidermiques 

 présentent en outre des épaississements cellulosiques assez 

 irréguliers. Les deux assises sous épidermiques sont également 

 munies de bandelettes cellulosiques plus ou moins épaisses. 

 Ces bandelettes sont dirigées perpendiculairement à la surface 

 de la feuille : elles sont simples ou bifurquées, la première 

 assise sous épidermique en possède beaucoup moins que 

 l'épiderme, mais un peu plus que la seconde. Le parenchyme 

 qui vient ensuite, est formé de cellules assez petites, plus on 

 moins irrégulières, laissant entre elles de nombreux méats: 

 l'ensemble forme un parenchyme lacuneux assez compact, 

 dans lequel courent des nervures peu nombreuses et peu déve- 

 loppées. En dessous et en dessus de ce parenchyme lacuneux, 

 on rencontre de nombreux cristaux d'oxalate de chaux. Cette 

 disposition des cristaux d'oxalate est très constante dans les 

 écailles protectrices ; ils affectent une disposition semblable 

 dans les écailles intermédiaires. Le nombre des mâcles est 

 toujours plus grand du côté de la face inférieure ou externe de 

 récaille. 



Après le parenchyme lacuneux, on trouve deux rangées de 

 cellules sous épidermiques supérieures, pourvues, comme 

 leurs homologues de la face inférieure, de bandelettes cellulo- 



