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siques.La membrane externe de Tépidcrme supérieur est beau- 

 coup moins épaisse que celle de l'inférieur ; de plus, elle est 

 restée presque entièrement cellulosique ; la cuticule y est peu 

 développée. A part la cuticule, on voit donc que les deux 

 faces des écailles protectrices sont très semblables et cons- 

 truites sur le même type ; elles se comporteront donc de la 

 même manière au moment des variations hygrométriques du 

 milieu extérieur. Comme les forces mises en jeu par ces varia- 

 tions seront de sens contraire, la forme de l'écaillé ne subira 

 donc aucune déformation de ce fait. Seule, la présence d'une 

 cuticule épaisse à lépiderme inférieur, permet à cette face de 

 fournir une plus grande force que la supérieure, et peut amener 

 ainsi un déséquilibre dynamique pouvant entraîner de légères 

 modifications de forme. 



La structure serrée et compacte de ces écailles offre encore 

 une grande résistance aux poussées internes dues au dévelop- 

 pement du sommet végétatif. L'ouveiture du bourgeon ne 

 pourra donc se faire qu'après avoir vaincu la résistance des 

 écailles protectrices. La iorce employée ne pouvant venir de 

 l'extérieur, sera fournie par les écailles intermédiaires et 

 surtout par les écailles mécaniques. 



Les écailles intermédiaires présentent, dans leur région supé- 

 rieure, une structure qui rappelle beaucoup celle des écailles 

 protectrices. Mais, dans la région inférieure, elles sont formées 

 de cellules de moins en moins différenciées. Au niveau de 

 l'insertion, ainsi que dans presque toute la région à l'abri de 

 l'air, les cellules sont restées très vivantes ; elles contiennent 

 une faible quantité de chlorophylle et peuvent se diviser. La 

 division cellulaire se continue lentement tout l'hiver ; il en 

 résulte que les écailles intermédiaires grandissent lentement, 

 en s'allongeant, elles éloignent leur portion brune protectrice 

 de l'écaillé inférieure, et un liseré rouge verdatre apparaît. 

 Dès qu'une région jeune vient au contact de la lumière, la 

 chlorophylle y augmente et entraîne en môme temps un exagé- 

 ration de l'activité cellulaire. Les nouvelles cellules exigent de 

 plus en plus de substances nutritives, exercent un appel de 

 plus en plus fort ; mais comme la vascularisation n'est que 

 rudimentaire, la différenciation cellulaire se produit assez 

 vite, et la croissance des écailles intermédiaires est bien vite 

 limitée. Par suite de leur augmentation de volume, elles ont 

 légèrement écarté les écailles protectrices. 



Les écailles mécaniques présentent une structure qui subit 

 des modifications importantes au cours de leur développement. 

 On en rencontre généralement trois auxquelles la fonction de 

 déhiscence semble nettement dévolue. 



Au moment de la chute des feuilles, si l'on fait une coupe 

 des écailles d'un bourgeon, on trouve la structure indiquée 



