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écartent les écailles intermédiaires protectrices ; la pression 

 qu'elles exercent sur celles ci est suffisante pour les fendre au 

 sommet sur une assez grande longueur B (fig. Vlj. 



A ce moment, l'écaillé mécanique a, dans sa région moyenne, 

 la structure représentée en B //(/. Il p. 90 j. L'épiderme externe ou 

 inférieur, présente des cellules assez petites et munies d'épais- 

 sissements cellulosiques ; sa membrane externe est peu déve- 

 loppée et peu cutinisée. L'assise sous épidermiquc est légère- 

 ment épaissie et présente aussi des bandelettes cellulosiques. 

 Ensuite vient un parenchyme formé de petites cellules sépa- 

 rées par des lacunes plus ou moins grandes ; cette région est 

 assez riche en chlorophylle. Après, on trouve un parenchyme 

 formé de très grandes cellules irrégulières, à parois minces, 

 bourrées d'un protoplasma très aqueux et ne renfermant que 

 peu ou pas de chlorophylle ; celle-ci manque presque complè- 

 tement dans les assises les plus internes. L'épiderme supérieur 

 ou interne est formé de cellules beaucoup plus grandes que 

 celles de l'épiderme inférieur ; elles présentent quelquefois des 

 bandelettes d'épaississement, la paroi externe est entièrement 

 cellulosique ; elle possède de nombreux poils unicellulaires à 

 membrane très épaisse. La membrane des poils ainsi que la 

 paroi extérieure des cellules de l'épiderme supérieur sem- 

 blent formées d'une cellulose moins résistante que celle des 

 cellules ordinaires, et représenter un état intermédiaire entre 

 la cellulose proprement dite et la substance gommeuse qui 

 les recouvre ; celle-ci possède en effet les mêmes réactions 

 microchimiques . 



Les trois écailles mécaniques sont fortement concaves et se 

 recouvrent mutuellement par leurs bords externes ; si elles 

 restaient dans cet état et si elles possédaient partout la struc- 

 ture que je viens de décrire, elles offriraient une grande résis- 

 tance aux organes internes qui ne sont encore qu'à l'état de 

 méristèmes extrêmement fragiles. Mais, dans la région qui 

 surmonte directement les écailles intermédiaires, la structure 

 est plus uniforme, et la différenciation poussée moins loin ; 

 la division cellulaire s'y continue, et sur toute la section les 

 cellules sont sensiblement isodiamétriques et fortement serrées 

 les unes contre les autres. 



C'est le moment du débourrement des bourgeons ; la tempé- 

 rature est devenue très favorable au travail cellulaire, la 

 lumière de plus en plus vive accélère l'activité de la chloro- 

 phylle, et c'est à la transpiration chlorophyllienne qu'on peut 

 imputer l'ouverture des bourgeons. Si l'on examine les écailles 

 mécaniques le matin, on remarque qu'elles sont turgescentes, 

 et que, par suite, elles adhèrent assez fortement les unes contre 

 les autres. Dans la journée, au soleil, leur surface extérieure 

 se ride ; elles sont un peu flasques, leur convexité s'est un peu 



