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châtaignier, quoique de durée plus longue que le chêne n'a pas 

 la résistance de ce dernier, son grain est moins serré. 



La plus grande consommation de bois de châtaignier est as- 

 surément, faite en vue de la fabrication des extraits taniques 

 dont l'usage tend de plus en plus à se substituer à celui des 

 écorces de chêne dans l'industrie du tannage. Le bois de châtai- 

 gnier, dont la richesse en tannin est de 4 à 8 0/0, fournit en 

 France le plus grande quantité de ses extraits. C'est pour satis- 

 faire aux besoins des usines à extraits tanniques que des proprié- 

 taires, trop attirés par des prix de vente rénumérateurs, se 

 livrent à un véritable gaspillage de leurs châtaigneraies. Si on 

 n'y apporte pas remède, si on ne lutte pas contre une telle impré- 

 voyance, il en résultera un état de choses désastreux. On peut 

 estimer à 450 millions de kilogrammes la consommation ac- 

 tuelle des 41 usines de France, produisant des extraits pour une 

 valeur de 22 à 25 millions de francs ; l'hectare de châtaigniers 

 portant en moyenne 100 arbres qui peuvent fournir 375 tonnes de 

 bois, on voit que la consommation des usines à extrait repré- 

 sente la disparition de 1.200 hectares de châtaigneraies par an. 

 Cette destruction est particulièrement intense en Corse, où elle 

 porte sur un minimum de 200 hectares par an ; dans chacun 

 des départements suivants : Gard, Cantal, Lot, Dordogne, Cor- 

 rèze, Haute-Vienne, Creuse et « Ille-et-Vilaine », l'étendue des 

 surfaces déboisées jusqu'à présent dépasse 1.000 hectares ; elle 

 est de 500 à 1.000 hectares dans l'Indre et l'Ardèche ; de 250 à 

 500 dans les Basses-Pyrénées, la Lozère, Saône-et-Loire, Indre- 

 et-Loire, la Loire-Inférieure, le Morbihan et les Côtes-du-Nord ; 

 enfin, elle atteint 200 hectares dans la Sarthe, l'Allier, le Rhône, 

 l'Isère, la Haute-Loire et les Hautes-Pyrénées. 



Il y aurait lieu d'éclairer les populations rurales sur la gra- 

 vité de la situation et de leur faire comprendre l'intérêt qu'elles 

 ont à la conservation et à l'exploitation rationnelle de leurs châ- 

 taigneraies. J'aurai l'occasion de revenir sur cette question en 

 étudiant d'une façon particulière les causes de la disparition du 

 châtaignier, disparition qui exerce, quelle que soit sa cause, une 

 influence fâcheuse sur le régime des cours d'eau ; la dénudation 

 des pentes provoque la torrentialité avec ses conséquences né- 

 fastes pour la navigabilité des rivières. 



Ce n'est pas seulement le bdis qui est utilisé dans le châtai- 

 gnier, ses fruits constituent un élément important dans l'ali- 

 mentation- Arbre essentiellement rusticiue. s'accommodant des 

 terrains les plus ingrats, le châtaignier est, à ce point de vue, 

 la Providence des pays pauvres. 



Bref, le châtaignier mérite à plus d'un titre de retenir l'atten- 

 tion. 



Dans ce qui va suivre, je me propose de donner une étude 

 botanique des variétés cultivées dans notre région. Cette étude 

 sera précédée de remarques sur la distribution du châtaignier, 

 l'utilisation de son bois et de son fruit en Ille-et-Vilaine. Ce tra- 

 vail a été fait sous la direction de M. Daniel, professeur de bo- 

 tanique appliquée à la Faculté des Sciences de Rennes. Je suis 

 heureux de dire que c'est grâce à ses conserls éclairés que j'ai pu 



