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étant sur pied. Au moyen de vrilles, ils font des trous de distance 

 en distance et savent, par la nature des résidus que ramène la 

 vrille, jusqu'à quel endroit l'arbre est sain. Il n'est pas rare de 

 voir aes châtaigniers très sains d'apparence, ne tenant debout 

 que par l'aubier. Ces arbres n'ont aucune valeur, même pour les 

 usines d'extraits tanniques, qui les refusent impitoyablement, 

 attendu que tout ce qui est pourri ne fournit que de la poussière 

 se déposant difficilemen tau fond des cuves et des bassins. 



Quelles sont les causes de cette altération du bois du châtai- 

 gnier ? Le pivert a sa part de responsabilité. S'il attaque de pré- 

 férence les arbres creux, il s'attaque parfois à des troncs encore 

 jeunes et tendres ; il y creuse à coups de bec des trous quelque- 

 fois profond. L'eau, en s'accumulant dans ces ouvertures, fait 

 pourrir le bois jusqu'au pied de l'arbre. Les plaies d'élagage 

 non recouvertes de mastic, amènent un résultat analogue, c'est-à- 

 dire un creusement suivi de décomposition. 



La bonne utilisation du bois est empêchée également par la 

 maladie d'épuisement ou de décrépitude qui règne dans un 

 grand nombre de châta'igneraies, aux arbres âgés, que les cul- 

 tivateurs affament en leur enlevant la couverture de feuilles 

 vertes, seul engrais du sol, et qu'ils mutilent en cassant de gros- 

 ses branches pour se procurer du bois de chauffage et des feuilles 

 pour l'alimentation du bétail. Pour y porter remède, il suffit de 

 faire cesser les pratiques qui engendrent cette maladie et d'ex- 

 ploiter rationnellement les châtaigneraies. 



Une autre maladie plus redoutable est due à l'existence d'un 

 cryptogame parasite, le Mrcelophagus Caslanae lequel s'attaque 

 au système radiculaire de l'arbre et en amène la mort. Le mal 

 sévit à peu près sur toutes les châtaigneraies, saines ou débiles, 

 en sol fertile comme en sol pauvre. Il se forme des tâches de 

 contamination analogues à celles du phylloxéra, ce qui a fait 

 donner à cette maladie, par les cultivateurs de l'Ardèche, le 

 nom de Phylloxéra des châtaigniers (i). 



Le Mycelophagiis Castanae peut-il être détruit ? Selon M. Man- 

 gin, il y a deux remèdes- Dans les sols profonds, qui portent des 

 châtaigneraies prospères et productives, l'emploi du sulfure de 

 carbone est tout indiqué. Mais le remède n'est pas possible dans 

 les terrains fissurés et rocheux ; là, il ne reste qu'une ressource r 

 abattre les arbres attaqués et extirper du sol les racines pour 

 protéger les autres et empêcher leur contamination. M. Quin- 

 taa, ancien sénateur des Hautes-Pyrénées, décédé il y a quelques 

 années, frappé de l'analogie du mal avec celui du phylloxéra, 

 avait imaginé de le traiter de façon semblable et, de même qu'on 

 greffe la vigne française sur la vigne américaine, il conseil- 

 lait de greffer le châtaignier sur le chêne dont les racines sont 

 résistantes au Mycelophagus Castanae. 



Le châtaignier et le chêne sont deux plantes de la même 

 famille, celle des Cupulifères et, par conséquent, paraîtraient 

 devoir présenter assez d'affinité l'un pour l'autre. 



(1) Voir à ce sujet les remarquables études de M. Mangin, intitulées : Le 

 Châtaignier et sa crise, Paris lOOS-lOOi, etc. 



