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ESSAIS DE TÉRATOLOGIE EXPÉRIMENTALE 

 ORIGINE DES MONSTRUOSITÉS 



Par M. Lucien Danirl 



HISTORIQUE 



La tératologie cxporimciitalc ou étude raisonnée des mons- 

 truosités, rn tenant compte de leur t^érlt(tl)le origine, a été fort 

 longtemps négligée par les botanistes qui considéraient autre- 

 fois les monstres comme des êtres dégradant à la fois la 

 Nature et la Science (i). 



C'est seulement vers les débuts du \ix" siècle que l'on a 

 commencé à comprendre, au contraire, tout l'intérêt pratique 

 et tbéorique de cette étude. 



L'horticulture vit aujourd'hui en grande partie de la créa- 

 tion empirique et de Vexploitation raisonnée des monstres ; en 

 présence des résultats qu'elle a obtenus dans cette voie, le 

 savant ne peut qu'admirer les praticiens qui ont su, par des 

 méthodes trop souvent imparfaites, et sans connaître le pour- 

 quoi des choses, réaliser les merveilles qui figurent dans 

 leurs expositions ou leurs floralies. 



Tous les horticulteurs intelligents comprennent aujourd'hui 

 l'intérêt qu'ils peuvent avoir à être lixés sur l'origine précise 

 des monstruosités et sur la manière rationnelle de les obtenir. 

 Aussi, laissant de côté la défiance surannée, d'ailleurs parfois 

 réciproque, qui existait entre le savant et le praticien, ils 

 ont demandé à la Science d'éclaircir les mystères de l'origine 

 de la variation (2) et de celle des monstres en particulier. 



L'homme de science lui-même n'a-t-il pas trouvé dans la 

 tératologie expérimentale un filon précieux, peu exploré 

 méthodiquement jusqu'ici, et qui lui sera sûrement du plus 

 grand secours pour arriver à la solution de certains problèmes 

 passionnants? 



Si les expériences scientifiquement conduites avec la rigueur 



(i) Linné, Philos, bot., p. 271. 



(2) C'« DE Kerchove de Oenterghem, Floralies gantoises, 1904. 



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