-- 144 — 



le. Un assez grand nombre la considèrent même comme véné- 

 neuse (1). 



\'oici probablement ce qui a donné lieu à cette croyance. 



Pour un très grand nombre d'bal)itants du Finistère, aussi 

 bien dans les villes que dans les campagnes, toutes les Ombel- 

 bfères qui ne sont pas cultivées sont des ciguës. Ils savent 

 que les ciguës sont toutes vénéneuses. Les habitants des villes, 

 habitués à manger du Cresson, arrivent à le distinguer, tant 

 bien que mal : mais ceux des campagnes, qui n'y regardent 

 pas de près, le confondent avec VHelosciadium, ou d'autres 

 Ombellit'ères, d'après la forme de ses feuilles et la couleur 

 blanche de ses fleurs. Le Cresson est donc pour eux une ci- 

 guë et, par conséquent, vénéneux. 



Tout près de Brest, on peut voir une autre plante, toute dif- 

 férente, et beaucoup moins répandue que le Cresson, mais qui 

 devient de plus en plus rare. On peut même dire qu'elle est 

 réellement en train de disparaître. C'est ÏHelichryswn lœti- 

 dum. 



Cette jolie Composée, que son involucre coriace peut faire 

 ranger parmi les Innnortellcs, et dont l'ode-ir, très forte, nous 

 paraît moins fétide que le suppose son noai, passe pour ori- 

 ginaire du cap de Bonne-Espérance. Plusieurs Flores de Fran- 

 ce la considèrent comme très rare. D'après certains auteurs, 

 elle ne se trouverait que sur quelques points des côtes de 

 l'Ouest. Les frères Crouan (Florule du Finistère, 1807) la ci- 

 tent avec cette mention : » Xaturalisée dans la falaise de la 

 Batterie de 7 ->• 



Cet endroit se trouve à trois kilomètres environ à l'Ouest de 

 Brest, entre cette ville et le phare de Portzic. Xous l'y avons 

 trouvée en 1884. Elle s'étendait, à droite et à gauche du petit 

 chemin qui domine la falaise, sur une longueur de près de 

 deux kilomètres. Elle était surtout abondan'e, un peu au-delà 

 de la Maison-Blanche. 



Quelques années plus tard, son aire s'étendit encore, vers 

 l'Ouest, jusque près du Portzic, et vers l'Est, jusque sous les 

 murs de Brest. Quelques pieds apparurent même le long des 

 rampes du port de commerce, mais ne réussirent pas à fleurir. 



Depuis quatre ou cinq ans l'aire qu'elle occupe diminue peu 

 à peu, mais d'une manière continue. On n'en voit plus un seul 



(1) Au mois d'août dernier, des enfants de Brest, en villégiature au nord de 

 Moriaix, avaient cueilli, dans un doi(é abandonné, et très propre, quelques brins 

 de Cresson. Pendant qu'ils les lavaient dans le ruisseau qui alimente le dotté, 

 survint un paysan du voisinage. Bien intentionné, sans doute, il leur ordonna 

 d'un ton menaçant, de jeter cette herbe qui n'était que du poison. Les parents 

 des enfants arrivèrent et réussirent à le calmer mais non à le rassurer. 

 Pendant plus d'une semaine il lut attentivement les journaux, comptant bien 

 v trouver le récit d'un empoisonnement par une plante cueillie dans le doué 

 de X... 



