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choses, combleront peut-être cette lacune. Je me borne au 

 rôle de « prospecteur » ou, si vous préférez, d'indicateur. 



Les quatre plus beaux arbres que j'ai ainsi rencontrés 

 sont : le Cèdre de notre Jardin des Plantes, l'Ormeau du cime- 

 tière de Saint-Laurent près Rennes, le Chêne de la Victoire sur 

 la route de Piélan, à deux cents pas de la station de Tramways 

 de Treffendel, et le Hêtre de la Gelée, dans la forêt de Faim- 

 pont. 



Le Cèdre du Jardin des Plantes, qui doit compter à peine 

 cent cinquante ans, n'a pas de rival, que je sache, dans notre 

 région. Le premier importé par Bernard de Jussieu en France, 

 et planté en 1734 au Jardin des Plantes de Paris, vient bien 

 après lui. Il ne possède ni son port, ni sa majesté, ni sa grâce. 

 Le nôtre est de tous points admirable, d'une irréprochable 

 perfection de formes. Peut-être en est-il de plus imposants 

 comme taille ou dimensions, il ne cède à aucun en proportions 

 et en harmonie. La suppression d'un tilleul touffu, qui en 

 masque la vue du côté Est, le mettrait mieux encore en valeu*;. 

 Rien ne saurait le remplacer, s'il venait par hasard à dispa- 

 raître. C'est sur lui que tout converge. Et pourtant j'ai ouï 

 dire qu'il faillit être sacrifié lors de la transformation du 

 Jardin des Plantes, et qu'il ne dut son maintien et la vie qu'à 

 l'intelligente intervention de deux architectes, MM. Langlois et 

 Martenot, voués de ce moment à la reconnaissance des Ren- 

 nais soucieux de la beauté et de la gloire de Heur jardin. La 

 circonférence de son tronc, à un mètre de hauteur, est de 

 3 mètres 48, soit 1 mètre 10 centimètres de diamètre. Ses bran- 

 ches protègent une surface de cinq ares en un cercle régulier 

 de 80 mètres, plus ou moins. Sa taille peut être estimée à 16 

 ou 18 mètres. 



D'où vint-il ? Qui le planta ? Mystère pour moi. Un fure- 

 teur des archives l'a peut-être écrit quelque part. A-t-il lui 

 aussi sa légende et son histoire comme le cèdre de Jussieu ? 

 La légende : Jussieu l'aurait rapporté de Syrie en France dans 

 son chapeau, et pendant la traversée du désert ou de la mer 

 lui aurait consacré le peu d'eau qu'il avait pour son usage. 

 L'histoire : le directeur du jardin botanique de Kew (Angle- 

 terre) fit don à Jussieu de deux petits cèdres plantés en pots. 

 Celui-ci se rendant au Muséum, ses pots en mains, laissa 

 tomber l'un d'eux qui se brisa ; le cèdre, heureusement intact, 

 fut par lui recueilli dans son chapeau, et immédiatement 

 porté au Jardin des Plantes. Ce qui n'empêche que c'est la 

 légende qui prévaut. 



L'ormeau du cimetière de Saint-Laurent, refoulant la 

 murette, mesure à un mètre de terre, 4 mètres 98 de tour, ou 

 1 mètre 58 de diamètre. Ses énormes branches qui embras- 

 sent 29 mètres de l'est à l'ouest, se développent sur partie du 



