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meti isolatamente. Quando i caratteri nuovi sono recessivi rispetto 

 a quelli del tipo originario, com'è d'ordinario, la formazione di una 

 pianta palesemente anomala richiede la coniugazione di due ga- 

 meti mutanti. La coniugazione di due gameti normali, come quella 

 di un gamete mutante con uno normale, conduce a piante somatica- 

 mente normali ; ma nel secondo caso, cioè nel caso di piante etero- 

 zigote, la normalità è puramente esteriore : sono queste che diconsi 

 semimutanti o ibridi di mutazione: la loro mutazione è celata e si 

 paleserà nella discendenza secondo le leggi della scissione mende- 

 liana, conducente a foiTnazione di piante anomale, semimutanti e 

 normali nella proporzione dell'I :2:1 e cioè alla improvvisa manife- 

 stazione del 25 7^ di mutanti, che costituisce appunto la « mutazione 

 in massa » del Bartlett, cioè la mutazione in una proporzione molto 

 superiore a quella originaria, primitiva, che si vede, nella massima 

 parte dei casi, mantenersi atorno o al disotto dell'uno per cento. 

 È una mutazione derivata, da altra precedente ina\^^ertita. 



Anche in questo tabacco le piante normali non sono equiva- 

 lenti tra loro : sebbene non distinguibili, vi sono fra esse ie semi- 

 mutanti e l'andamento delle ricerche è dipeso dal fatto che la sola 

 pianta presa nel 1918 per la riproduzione era, per caso, una semi- 

 mutante nella cui discendenza compai-vero infatti (anno 1919) 

 piante anomale nella misura del 22.6% assai prossima a quella 

 teorica del 25%. Se a riproduttrice avessi preso una normale omo- 

 zigota, simile alla n. 3 del 1919, probabilmente non avrei avuto 

 motivo di continuare l'esperienza. Ma anche questa felice congiun- 

 tura trova ragione: in una discendenza in mutazione, i gameti 

 mutanti, formandosi in numero esiguo, è più probabile la loro com- 

 binazione con gameti normali che non la combinazione fra loro, ed i 

 semimutanti sono in conseguenza meno infrequenti dei mutanti 

 completi, anche nella progenie d'un individuo del tipo originario, 

 e perciò più facili a trovarsi. Una volta riusciti a por mano su 

 un semimutante, la sua scissione mendeliana assicura la produ- 

 zione di mutanti e semimutanti in larghissima misura, le piante 

 del tipo originario rimanendo teoricamente ridotte al 25% : infatti 

 una sola ne fu rivelata dalle discendenze studiate nel 1920. Per 

 una analisi completa si sarebbe dovuto studiare la discendenza, non 

 di sette sole, ma di molte delle piante filiate dal semimutante 

 del 1918 per aver così la diagnosi di ciascuna di esse, decompoiTe 

 il 77% d'individui normali nei due gruppi costituenti (omozigoti ed 

 eterozigoti) e mostrarne la relativa entità numerica; ma a noi 

 basta, per la nostra tesi, di aver mostrato la semplice esistenza di 



