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éxito ha sido tan completo, que la infinita variedad que nos ofrecen, principal- 

 naentc los híbridos de la¿ plantas cultivadas, la debemos á este procedimien- 

 to hortícola. 



Era preciso recordar en pocas palabras lo que constituye una planta y las 

 funciones que desempeña, para que pudiéramos explicar también, brevemen- 

 te, cuáles han sido los resultados de la floricultura. Los aficionados á las flo- 

 res, según sus gustos, buscan de preferencia ciertas particularidades: á unos 

 les place el follaje ornamental de las begonias y las cicadeas, otros sólo en- 

 cuentran placer en contemplar las flores modificadas por el cultivo, abundan 

 las personas que cifran su legítimo orgullo en formar colecciones de orquí- 

 deas, de azucenas, de tulipanes ó de dalias. La moda también viene á hacer 

 que predominen determinados gustos, considerándose á veces como el carác- 

 ter más exquisito, el que las hojas se maticen con colores tan variados como 

 los de un mosaico, ó bien se estiman las monstruosidades que llamamos flores 

 dobles ó plenas. Desgraciadamente ha llegado á suceder que se pervierta el 

 gusto hasta el punto de cometer el atentado de pintar las flores! 



La manera como el floricultor logra doblegar á la planta, plegándola á to- 

 das sus exigencias, es bien sencilla, aunque un poco lenta para producir sus 

 efectos. Consiste en modificar el medio en que vive, ó en oti'os términos, en 

 cambiar alguno de los elementos que contribuyen para el desarrollo y creci- 

 miento del vegetal. Todas las plantas necesitan alimento, calor, luz, aire y 

 lum edad. La cantidad y calidad de las substancias alimenticias, ó sales, que 

 consume cada vegetal, depende de su propia naturaleza, pero su abundancia 

 y fácil asimilación, influyen aumentando principalmente el vigor del follaje, y 

 en consecuencia la cantidad de semillas, órganos destinados á almacenar ali- 

 mento para la germinación. , 



El calor obra de dos maneras, por la cantidad total que recibe la planta du- 

 rante su vegetación, y por el término medio que necesita cada día para su 

 existencia natural; más acá ó más allá, la planta perece por insuficiencia de 

 alimentación ó por exceso de transpiración. El calor despierta las actividades 

 químicas de las substancias jiuestas en presencia á causa del movimiento de 

 la savia. En la distribución adecuada de este elemento estcin fundados los in- 

 vernaderos; elevando la temperatura desde los primeros meses, se obtienen las 

 floraciones precoces, y sosteniéndola durante las tres primeras estaciones, se 

 logra que muchas plantas florezcan dos veces en el año. Por el contrario, aba- 

 tiendo la temperatura se logran las flores extemporáneas, tan apreciadas de 

 los conocedores. 



La luz es otro de los modificadores de la vida vegetal, sin ella es imposible 

 el desarrollo de la parte aérea de la planta; obra como el calor y su acción se 

 manifiesta de preferencia produciendo el color verde predominante del Reino 

 Vegetal, color debido al pigmento llam.ado clorofila; pero también obra sobre 

 los movimientos y la dirección del crecimiento de la planta. Sin la luz, las 

 hojas toman una coloración pálida que puede llegar hasta el blanco mate, de- 

 terminando la enfermedad llamada clorosis. Al contrario, un exceso de luz 



