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provoca una nutrición tan activa, que el desarrollo degenera en una exube- 

 rancia y iBultij)licación de las hojas, que tiene por resultado la atrofia de los 

 órganos florales. 



Todo el mundo sabe que el aire está compuesto de oxígeno, ázoe y una pe- 

 queña cantidad de ácido carbónico; el primero de estos elementos sirve, como 

 en los animales, para la respiración, oxida los compuestos hidrocarbonados y 

 da nacimiento á los múltiples tejidos que constituyen una planta. El ácido 

 carbónico es un verdadero alimento gaseoso y su reducción por el Reino Ve- 

 getal, lia servido por mucho tiempo como carácter distintivo del Reino Ani- 

 mal. Esta reducción del ácido carbónico establece una estrecha dependencia en- 

 tre ambos reinos, el animal arroja constantemente en la atmósfera este gas, 

 que para él es deletéreo, y el vegetal lo aprovecha convirtiéndolo en sus pro- 

 pios tejidos. 



Por último, la humedad del aire, que es otro de los factores indispensables 

 para la vida, sirve de disolvente de los alimentos, y conserva el estado semi- 

 fluido de la parte esencial de la materia organizada, el protoplasma. Su ma- 

 yor ó menor abundancia modifica profundamente la organización del vegetal; 

 en la época de la floración, en exceso, la perjudica; durante el desarrollo y so- 

 bre todo en la germinación, su presencia es indispensable. Abundante en la 

 atmósfera, las plantas se vuelven lampiñas, en el caso contrario, un vello tu- 

 pido las defiende de una evaporación exagerada. 



Asi pues, el floricultor, combinando la acción de estos elementos, puede va- 

 riar al infinito las condiciones de la existencia de una planta; pero jDor este 

 medio sólo logrará modificar en su aspecto y otras cualidades, á un número 

 limitado de individuos; método que en definitiva nada tendría de práctico, 

 desde el punto do vista de su utilidad económica. Para alcanzar un resulta- 

 do completo, es preciso recurrir al auxilio de un fenómeno natural que, sin 

 excepción ninguna, rige la existencia de todos los seres organizados. Este fe- 

 nómeno es la herencia, que podemos definir diciendo, que es la semejanza más 

 ó menos absoluta de los hijos con sus progenitores. Esta facultad de la mate- 

 ria organizada, de reproducii'se indefinidamente con sus caracteres propios ó 

 adquiridos, es la que sirve de base á los métodos científicos, cuyo conjunto 

 constituye la agricultura en todos sus ramos. Es un hecho innegable, que ca- 

 da individuo tiene ciertos caracteres que lo distinguen de los demás, pero tam- 

 bién es oti'o hecho que esta variación que pi-esentan todos los hijos nacidos de 

 una misma rama, no llega hasta el grado de que desaparezcan las semejanzas 

 exteriores y la identidad de los órganos más importantes, que es lo que cons- 

 tituye el tipo de cada especie. 



Para hacer más comprensible lo anterior, pongamos algunos ejemplos to- 

 mados de plantas bien conocidas, lo que nos servirá al mismo tiempo para ha- 

 cer la aplicación de los métodos en que se basa la floricultura. 



Si observamos una rosa en su estado silvestre, encontramos que sólo tiene 

 cinco flétalos y numerosos estambres colocados en círculos concéntricos. Tras- 

 plantemos uno de estos rosales silvestres, colocándolo en una tierra bien abo- 



