MEDICO NACIONAL. 49 



ten. — ¿Qué cosa es la inmunidad y en que consiste esencialmente? Esa es una 

 cuestión que ha requerido mucho tiempo y mucho trabajo de los observado- 

 res, y esto sólo para llegar á formarse ciertas explicaciones que probablemen- , 

 te serán demostradas mas tarde, pero que no lo son todavía. 



Si se observan con cuidado los casos y las circunstancias que se refieren á 

 la inmunidad, se puede ver que no hay una sola forma de ella, sino (jue hay 

 varias. Un animal que de ninguna manera puede contraer un padecimiento, 

 tiene inmunidad absoluta para él; otro que en su estado normal no es atacado, 

 pero que bajo la influencia de ciertas condiciones' como el enfriamiento inten- 

 so, etc, puede serlo, tiene sólo inmunidad relativa, y la tiene igualmente rela- 

 tiva otro en que una enfermedad de efectos generales se manifiesta sólo por 

 trastornos circunscritos. Para explicar el cómo y el por qué de todos esos es- 

 tados es indispensable tener en cuenta cómo se verifica la invasión del orga- 

 nismo por esas enfermedades, para las cuales puede haber inmunidad ó dejar 

 de haberla. 



Los padecimientos para cuyo desarrollo el organismo animal presenta apti- 

 tudes ó resistencias son los producidos por las bacterias, son los que de un 

 modo general se llaman infecciosos. Las bacterias, causa de esas enfermeda- 

 des, producen por su penetración efectos que pueden ser clasificados en tres 

 grupos. En el primero, los microorganismos se desarrollan no solamente en 

 el lugar que ha sido la puerta de entrada, sino que extendiéndose llegan á in- 

 vadir con exceso la sangre y los órganos. En el segundo, además del desarrollo 

 local hay también paso á la sangre, pero en menor cantidad, y en los órganos 

 sólo se ven determinaciones muy circunscritas. En el tercero, sólo se ve el des- 

 arrollo local más ó menos extenso. La misma bacteria inoculada á un animal 

 le produce la invasión generalizada, á otro la infección con metástasis y á un 

 tercero la infección local. La especie de bacteria empleada para la experiencia 

 siendo la misma, y las mismas igualmente las demás circunstancias que á ella 

 se refieren, la diferencia en los efectos sólo puede ser referida á cierta oposi- 

 ción ó resistencia que presenta el organismo en diversos grados hacia los agen- 

 tes patógenos. 



Esta oposición ha sido interpretada de muy diferentes modos. Se creyó que 

 las bacterias son expulsadas á la manera de las secreciones por los órganos 

 como el riñon, el intestino, la piel, etc. Se aceptó igualmente y hay quien lo 

 acepte aún que el fagocitismo, es decir, la aptitud que tienen las celdillas de 

 ciertos tejidos de incluir en su masa partículas pequeñas así como bacterias, 

 hacia triunfar al organismo en esa especie de lucha. Ambas teorías han sido 

 desechadas, concediéndoles sólo un papel muy secundario en el fenómeno. Si 

 se inoculan dos especies determinadas en lugares donde no pueda verificarse 

 ó sólo se verifique de un modo incompleto el fagocitismo, se ve que antes de 

 que comience, ya una de las especies se ha multiplicado, mientras que la otra 

 permanece inerte. Se ha pensado en atribuir la falta de desarrollo de las bac- 

 terias, á la falta de materiales nutritivos; á la falta de alguna substancia espe- 

 cial; á que las celdillas de los tejidos tomando con energía las substancias nu- 



