152 ANALES DEL INSTITUTO 



de Fomento él año de 1888. Dice así: "Los actos verdaderos de la ciencia de- 

 rivan ó de las investigaciones de los sabios ó de las tradiciones de los pueblos." 



"Es vituperable el olvido de la tradición é injustificable su desprecio. El es- 

 tudio metódico de la tradición no ha sido tan útil á ninguna ciencia ó arte como 

 á la medicina. 



"La Secretaría de Fomento cree de su deber: 



"Contribuir con un elemento científico y humanitario á la vez, para la con- 

 secución de los fines industriales y mercantiles. La del Gobierno y de los par- 

 ticulares. 



"Nuestro país se presta maravillosamente á emprender con provecho el tra- 

 bajo de recoger y acumular cuidadosamente esa vasta y complicada tradición 



médica compilación que está llamada á revelaciones inesperadas 



y á descubrimientos importantes." 



"Esta compilación la emprendió el Ministerio el año de 1888, repartiendo 

 2,000 Cuestionarios en todo el país, preguntando las propiedades y aplicacio- 

 nes, lugar de vegetación, y en una palabra, todo lo que juzgó necesario averi- 

 guar como más importante en lo relativo á la terapéutica tradicional popular. 

 Las respuestas se vaciaron en un registro metódico de fructuosa consulta para 

 la clase médica, pero la plenitud de los resultados que de su formación pue- 

 den esperarse, sólo se alcanzará cuando las conclusiones de origen tradicional 

 sean examinadas científicamente y rectificadas ó confirmadas por la experi- 

 mentación, para la cual solicitó los ejemplares de plantas y animales que sir- 

 vieron de material del trabajo de comprobación que se proponía emprender. 



"Como se vé en el desarrollo de este pensamiento, se trata de alcanzar dos 

 grandes fines: uno transitorio, cooperar al mejor éxito de nuestra participación 

 en el certamen francés de 1889 y otro definitivo: dotar al país de una Ins- 

 titución destinada á emprender los altos estudios médicos, y á descubrir en el 

 seno de obscura tradición los secretos de una terapéutica cada día mejor enca- 

 minada á conservar la salud y la fuerza, y á proteger la vida humana." 



Lo anterior nos pone de manifiesto que se encargaba al Instituto del estu- 

 dio de la tradición médica — tradición que encontramos en dos fuentes princi- 

 pales — las obras del Dr. Hernández y las aplicaciones vulgares de muchas 

 plantas aconsejadas y practicadas por los indios particularmente. A estas dos 

 fuentes se ha dirigido ya el Instituto, formando desde hace tiempo el reperto- 

 rio de plantas medicinales vulgares y la terapéutica tradicional médica, y tra- 

 bajando además en formar traducción y anotaciones de la obra de Hernández, 

 de que venimos ocupándonos. 



Hé aquí el motivo que me ha impulsado para procurar en el presente año 

 la conclusión de este catálogo y presentarlo hoy como tema de mi lectura re- 

 glamentaria. 



Segiin indiqué al principio hace como 20 años que me ocupa la flora del 

 Dr. Hernández. Durante este lapso de tiempo en las horas y días del retiro 

 de mis ocupaciones principales, la he meditado, la he estudiado prácticamen- 

 te en varios de los lugares de origen, citados por dicho autor, he ensayado di- 



