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en la patria de ellas, ele confrontar las descripciones de Hernández con las 

 plantas vivas ó de herbario; y de confirmar la tradición con las aplicaciones 

 que actualuientc los dan los indios, y con los nombres mexicanos que les con- 

 servan. 



Mas nosotros, sí hemos tenido esa fortuna, y hemos visto aceptadas por los 

 industriales y químicos modernos, por la higiene y por las costumbres socia- 

 les de las poblaciones más civilizadas, muchas de las plantas y de sus aplica- 

 ciones que fueron descubiertas y establecidas por los antiguos mexicanos. Por 

 este motivo creemos que dichas tradiciones son de mérito, y que tendría algu- 

 na importancia para los fines de este Congreso, dar á conocer nuestras inves- 

 tigaciones; pero no pudiendo yo decidir si realmente tcngíin A'alor para los es- 

 tudios americanistas, las presento al examen de quien más sabe, pidiendo 

 indulgencia para juzgarlas. 



Desde luego debo señalar las principales dificultades con que he tropezado: 



Primera. La insuficiencia de las descripciones de Hernández para la identi- 

 ficación de las plantas y su clasificación. De aquí ha resultado que á varias 

 de ellas no se les haya señalado ni aun la familia botánica que les correspon- 

 da. Se me dirá que las no clasificadas en familia, siquiera, deberían suprimir- 

 se; pero si tal no hice, fué poi'que creí de interés actual el conocimiento de sus 

 aplicaciones, cuyo mérito no se pierde con la falta del nombre técnico. 



Segunda. La confusión introducida por Hernández al señalar las aplicacio- 

 nes de las plantas, atribuyendo, según parece, á los indios, lo que era inven- 

 ción y uso de los españoles. Se necesita de un ingenio sagaz y prudente, para 

 sepai'ar lo que pertenezca en propiedad á los antiguos mexicanos; lo que sea 

 de los primeros españoles que usaron las plantas dé aquí por indicación de los 

 indios, sometiéndolas á los pi'ocedimientos industriales que traían de España 

 y trabajándolas con instrumentos especiales no conocidos de los indios hasta 

 entonces; y por último, lo que haya sido error, suposición ó engaño del mismo 

 Hernández. 



Como estas dificultades he tenido otras varias que omito por brevedad. Bas- 

 tan las dichas, para que se comprenda que este trabajo tiene que ser defectuo- 

 so, muy defectuoso; pero que este material rudimentario puede ser susceptible 

 de perfección y de utilidad. Dejo, pues, su continuación á personas sabias y 

 dotadas de mejores elementos que los míos. 



He dispuesto las cincuenta y una plantas que forman el catálogo adjunto, 

 en una lista alfabética de los nombres mexicanos de las pldntas, acompañados 

 de las cifras de las páginas y del tomo de la obra del Dr. Hernández (edición 

 española), donde se encuentra la descripción respectiva. A continuación van 

 los usos que los indios hacían de las plantas según Hernández. Do}- simples 

 indicaciones, remitiendo á la obra original cuando es de interés consultar in 

 extenso los procedimientos y aplicaciones varias de tal ó cual A-egetal. En se- 

 guida doy una nota de los nombres, en laque expongo mis apreciaciones par- 

 ticulares ó ciertas noticias y explicaciones relativas á la planta en cuestión. 



1. — Amaquáhuitl (L 165). Morcas. Ficus. 



