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un tubo corto que servia para colocar firmemente el recipiente sobre un man- 

 go de madera de 1} metros de altura, fija en el suelo en un trípode pesado. 

 Dentro del recipiente se colocaban las rajas de ocote encendidas en gran nú- 

 mero, y se reponían á medida que se quemfiban, Este conjunto de pequeños 

 leños encendidos, producía una amplia flama que con poquísimo costo ilumi- 

 naba bien á grandes distancias. Los indígenas actuales, preparan estas rajas 

 de ocote de la manera siguiente, que es probable sea el mismo procedimiento 

 que usaban los aztecas: 



Sobre el tronco del Pinus teocote y otros, abren una oquedad, de dimensio- 

 nes y forma especiales, á propósito para recoger en ella la trementina que es- 

 curre del árbol en la superficie herida. Pasado algún tiempo se encuentra to- 

 da la madera que rodea dicha oquedad, sobre todo en la parte inferior, im- 

 pregnada abundantemente de substancias resinosas que le hacen tomar una 

 coloración rojiza y cierta transparencia. Esta madera se encuentra en las con- 

 condiciones requeridas para proporcionar un buen ocote. Así es, que la cortan 

 con una hacha en pequeñas rajas escogiendo las más resinosas, y las reúnen en 

 pequeños haces para venderlas. 



Este medio de iluminación no se usa ya en las grandes poblaciones donde 

 la civilización ha introducido diversos sistemas de alumbrado, particularmen- 

 te con petróleo que se obtiene á muy poco costo. Por otra parte, el ocote ha 

 escaseado y su precio se ha elevado, debido á que los pinos se explotan casi 

 exclusivamente para leña. 



25. — Pita. (11. 257). Bromeliáceas. 



Usos, s. H. De las pencas extraían fibras finísimas de mucha estimación y 

 aptísimas para tejer lienzos y paños preciosos. 



ÍÍOTA. No hay que confundir, como suele hacerse, esta pita con la llamada 

 'pita de los agaves. La de éstos es muy tosca en comparación de la otra. La 

 bromeliácea que produce la verdadera pita de los antiguos mexicanos, se cul- 

 tiva en las tierras calientes de Veracruz, y el alto precio de esas fibras ha he- 

 cho que su uso sea limitado. Mas sea lo que fuere, lo cierto es que dicha pita 

 es un filamento exquisito que aprovechaban los aztecas. 



26. — QuauUezoatl. (III. 126). Melastomáceas. 



Usos, s. H. Obtenían de esta planta un pegamento rojo, tenaz y muy adhe- 

 rente, con el que pintaban los vasos de barro y las paredes blanqueadas. 



XoTA. Hé aquí unas aplicaciones que nos marcan un grado avanzado de la 

 cultura de los antiguos mexicanos. 1° Porque ellos sabían obtener ese pega- 

 mento rojo de una planta que al parecer no tiene materia colorante, y de la 

 que en realidad ahora no se extrae nada de ella, sea porque se haya olvidado 

 ya el pi'ocedimiento que seguían los aztecas, ó bien porque esa especie que 

 ellos usaban no sea de las que han venido á nuestras manos. 2" Porque nos 

 indica la práctica de la decoración, del aseo y del buen gusto, puesto que pro- 

 curaban hacer de vista agradable los utensilios corrientes y las habitaciones, 

 blanqueando primero los muros tal como hoy lo acostumbramos. 3" Porque 

 en fin, las cualidades de dicho color, que debe haber resistido á los frotamien* 



