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bosque; árbol que se conserva cuidadosa y justamente en la plaza de Popotla, por ha- 

 berse persuadido el conquistador de los aztecas, en la memorable Noche Triste, bajo de 

 de él, que no vería más el brillante sol de nuestro suelo. , 



Es un vegetal de dimensiones gigantescas; |su tronco elevadísimo asciende por tér- 

 mino medio á 50 varas; la circunferencia de este tronco, que disminuye sucesivamente 

 á medida que se separa del suelo, oscila en limites difíciles de precisar: los que más me 

 llamaron la atención al visitar Chapultepec, median, uno catorce y otro quince varas; 

 pero en Atlixco existe uno provisto de una excavación que puede contener diez hom- 

 bres á caballo: los cubre una corteza de color rojizo, de estructura laminosa, y com- 

 puesta de una intínidad de hacecillos finos y sedosos: sus brazos numerosos se extien- 

 den horizontalmente, cubiertos de ramos .verdes y pendientes: sobre sus copas elegan- 

 tísimas y frondosas se desarrolla abundantemente una planta parásita {^Tilandsia üs- 

 neoides, L.), vulgarmente conocida con los nombres de heno ó ¡mstle: esta parásita, dis- 

 puesta en largos filamentos dirigidos hacia el suelo, imita en algún modo los copos de la 

 nieve, y, dándoles un aspecto verdaderamente encantador, constituye hasta cierto pun- 

 to un carácter distintivo: ahí mismo entre su follaje se encuentran, durante el invierno 

 numerosos grupos de una ave muy semejante al gorrión, matizada de rojo, que devo- 

 ra ávidamente las semillas. 



En los meses de Julio y Agosto he visto estos árboles cubiertos completamente de 

 frutos: vegeta en las regiones templadas y cálidas, como entre Jojutla y Teocaitzingo, 

 y en algunos distritos del Estado de Querétaro: busca siempre los terrenos muy húme- 

 dos, especialmente las márgenes de los ríos. 



Los indígenas le llamaron ahuehmÜ, palabra compuesta de aily huehuetl, que signifi- 

 ca viejo de agua; denominación perfectamente justificada, tanto porque los filamentos de 

 la planta parásita que hemos mencionado le semejan groseramente á la cabeza de un 

 anciano, cuanto porque busca generalmente los manantiales y corrientes de agua, dan- 

 do origen, por esta circunstancia, ala creencia vulgar de que donde se siembra un ahue- 

 huete brota agua, la cual es aspirada hasta la superficie de la tierra por las raices que 

 penetran profundamente, hasta encontrar un depósito de dicho líquido; lo que es in- 

 exacto, pues hoy se sabe que si hay agua en los lugares en que vegetan estos árboles, es 

 porque necesitan terrenos muy húmedos para poder crecer y desarrollarse. 



lie indicado la etimología que de la palabra ahuehiietl se me ha referido: la que adop- 

 ta el Sr. Hernández es diversa; como se verá por el extracto que presento, de lo que, 

 sobre este vegetal, dice en su Historia de las])lantas de Nueva España. Helo aquí: 



"Ahoehoetl ó Tímpano acuoso." — "Los mexicanos dan este nombre á dicho árbol, no 

 por otra razón, sino porque suele nacer en las riberas de los ríos ó de las corrientes de 

 aguas, y los indios acostumbran construir con su madera unos tímpanos que les llaman: 

 Iloehoeil ó Tepo7mztIi; aunque otros dicen que no es esa la razón de su nombre, sino la 

 circunstancia de producir un sonido, cuando, hallándose á la orilla de las aguas, es agi- 

 tado por el viento." 



"Los españoles que han venido á estas playas, le llaman sabino, y también cedro, por 

 el color rojo de su madera; pero no pertenece á ninguna de las especies del sabino ni 

 del cedro, sino que debe, sin duda, referirse á la clase de los abetos, porque su fruto, su 

 aspecto y su madera son diferentes del verdadero sabino. — Según entiendo, hay cuatro 

 especies de este árbol que se distinguen entre sí por el tamaño de la plana, la forma de 

 su copa, las dimensiones del fruto y el color de la madera, que en unos es toda blanca, 

 en otros la corteza roja y la médula blanca: otros, por el contrario, blanca la corteza y 

 roja la médula, y en otros, en fin, toda roja." 



Haciendo incisiones al tronco, estila una resina acre, que también se prepara dispo- 



