NUEVA EEGOPILACIÓIÍ 



el orden científico y utilizados por su madera, sus frutos, ó por sus productos tintóreos 

 y textiles, y algunos, aunque pocos, por sus propiedades medicinales, y de los que el co- 

 mercio desde hace muchos años se ha apoderado para llevarlos á los mercados extran- 

 jeros que los buscan con mayor estimación; otros por el contrario, no siendo inmedia- 

 tamente utilizables, los hollamos con nuestras plantas ó los vemos con la mayor indi- 

 ferencia, y apenas son conocidos por su nombre vulgar en el lugar donde vegetan. Sin 

 embargo, cuántos de ellos valdrán más que muchas drogas extranjeras. 



Etitre estos hay muchos de los que el precavido campesino enseñado por la tradición 

 ó por alguna funesta desgracia acaecida en algún conocido ó amigo, se abstiene con 

 horror; otros son buscados por las propiedades medicinales que se les atribuyen, y otros 

 que aunque venenosos se sirven de ellos para destruir animales que les perjudican y 

 aun los usan como remedios. 



Interesantísimo sería indagar si las plantas medicinales lo son realmente; y si las ve- 

 nenosas pueden utilizarse de alguna manera, pero un priiner paso hacia esos estudios 

 sería determinar su sinonimia científica. Este es el objeto que me he propuesto al ele- 

 gir esta planta, así como compilar todas aquellas propiedades y usos que se le atribuyen 

 y que me han parecido del mayor interés. 



La botánica quedaría en el campo de las ciencias puramente especulativas si no tra- 

 táramos de convertir los conocimientos que ella suministra al alivio de la especie hu- 

 mana, y si queremos que nos sea realmente útil, debemos estudiar de preferencia la 

 botánica de nuestro país. Algo hemos hecho ya en este sentido en nuestras Tesis, pero 

 todavía hay mucho que hacer, porque el material es inagotable. Tal vez no se encon- 

 trarán en ellas grandes descubrimientos, porque éstos están sujetos á la casualidad y al 

 talento de observación y experimentación de que nosotros carecemos; pero sí reunirán 

 datos para la formación de nuestras floras locales y de la República, y darán apuntes 

 para la construcción de nuestra terapéutica. 



La planta que he elegido para mi estudio, pertenece á esa curiosa categorja de vege- 

 tales que los botánicos llaman Lianas, y que los campesinos de nuestras costas desig- 

 nan con el nombre de Bejucos. 



Bajo este nombre se reúnen vegetales de ñunilias muy diversas que abundan en los 

 bosques de las tierras calientes en donde, describiendo mil festones, caprichos de un 

 árbol á otro, elevándose como cables del suelo á las más altas ramas de árboles secula- 

 res, habiéndose apoyado antes en otros de talla más baja que les sirvieran como de sos- 

 tén, á veces cayendo de éstos hacia el suelo, forman esa espléndida cortina vegetal, que 

 se admira á la entrada ó en los claros de los bosques vírgenes que bordan las riberas 

 de nuestros ríos, y que la naturaleza parece haber colocado para indicar al naturalista 

 que tras ella hay mundo desconocido que conquistar. 



Todas estas plantas, así como el Chilillo, están caracterizadas por sus tallos poco ra- 

 mificados, la gran longitud de sus tallos ó guías comparado con su diámetro y su fiexibi- 

 lidad. De aquí resulta el empleo que se hace del tallo de esta planta que puede adqui- 

 rir hasta catorce varas, así como de sus guías, para amarrar cercas y suspender grandes 

 pesos. Estos usos dan una idea de la flexibilidad de su tallo y resistencia de sus fibras 

 leñosas, que tal vez los fabricantes de muebles pudieran utilizar para la construcción 

 de ajuares de bejuco, análogos á los que nos vienen de los Estados Unidos. 



Esta planta, según se me dice, ee usa para teñir las pieles curtidas de un color mo- 

 rado pálido ó rosa, pero no sé qué parte de la planta se empleará con este objeto. 



Se la considera como un remedio eficaz para la curación de la sarna y de la sífilis 

 (designando más bien con este nombre dermatosis de orígenes varios), para lo cual los 

 frutos molidos los mezclan bien con la masa que ha de servir para las diversas confec- 



