DE MONOGRAFÍAS MEXICANAS. 143 



Esto me hizo suponer que tal vez se podría sacar alguna utilidad de dicha planta. 



Extracción del aceite esencial. 



En general son tres los procedimientos de extracción de los aceites esenciales: la^cc- 

 presíón, la Destilación y la Disolución. 



El primero puede aplicarse A la preparación de las esencias contenidas en gran can- 

 tidad en las celdillas de las plantas, como sucede en ]aB Aicnmtiaceas. 



El segundo sirve para preparar un gran número de esencias. 



El tercero se usa cuando estas son muy alterables ó que la cantidad que de ellas exis- 

 te en los vegetales es muy pequeña para que se le extraiga por destilación; se les pre- 

 para con ayuda de un disolvente, alcohol, éter, sulfuro de carbono, aceite de olivo ó pa- 

 rafina; este procedimiento sólo se emplea en la preparación de los perfumes de tocador. 



El segundo, que fué del que hice uso, se subdivide en dos: se hace .la destilación á 

 fuego densudo, ó por medio del vapor, el procedimiento que adopté fué el segundo, em- 

 pleando el alambique de Soubeiran, y teniendo presentes todas las precauciones que in- 

 dican los autores. 



Sometí la planta ;í la destilación en el alambique mencionado, y paralicé la destilación 

 hasta que el liquido dejó de pasar lechoso. 



La cantidad de aceite esencial que produce la planta fresca es de 0,25 por ciento. 



Propiedades de la esencia de menta piperita segün planchón. 



Es un líquido claro, transparente, y de una consistencia ligeramente aceitosa, de co- 

 lor amarillo verdoso, más ó menos pronunciado; toma con el tiempo un color más obs- 

 curo, y el matiz verde llega á ser amarillo; al mismo tiempo, sobre todo bajo la acción 

 de la luz, la esencia tiende á resinificarse, se obscurece y se separa. La densidad varía 

 entre 0,89 á 0,92; comienza á hervir á 190°; tiene una reacción acida según Planchón 

 y neutra según Andouard; desvía á la izquierda el plano de polarización; su olor es muy 

 penetrante, recuerda el de la planta fresca, su sabor es caliente y aromático. 



La esencia de Menta Piperita se disuelve en tres partes de alcohol á 85°, y en todas 

 proporciones en el alcohol absoluto; disuelve la fuschina á frío y la reduce por el calor; 

 el yodo se disuelve en ella sin producir ninguna reacción; el ácido nítrico pesando, 1,2 

 y en la proporción de 1 de ácido para 50 á 60 de esencia, da una coloración amarilla al 

 principio, que después es piarda, violeta ó verde por transparencia y de un rojo de cobre 

 por reflexión; el ácido sulfúrico da cou la esencia de buena calidad una solución de un 

 amarillo rojo bastante obscuro, que por la adición de alcohol toma un tinte color de 

 frambuesa. 



La esencia de 31enta Piperita se compone de un hidrocarburo líquido poco estudiado, 

 llamado Eleoptena, y de una esencia oxigenada sólida, que se ha designado con el nom- 

 bre de Mentol ó alcanfor de Menta Piperita. 



Propiedades físicas y químicas de la hedeoma piperita. 



Sometiendo la pilanta á la destilación se obtiene un aceite esencial de color verde ama- 

 rillento, de olor penetrante que se asemeja al de la 31enta Piperita; de consistencia acei- 

 tosa; reacción neutra; de un sabor quemante, que produce al cabo de cierto tiempo una 

 sensación de frescura; es volátil y no deja mancha sobre el papel; sobre la piel produce 

 una sensación cáustica, y al cabo de algún tiempo una impresión fresca. 



Su densidad es de 0,797; hierve á 190° á la presión de 587 milímetros 068 milési- 

 mos. 



