DE MONOGEAFlAS MEXICANAS. 161 



va l'arailia de las Stercuhíceas. Kuiit uo coloca entre las Malvilceas siuo á sus tres pri- 

 meras tribus, y ha venido á crear asi la familia, también nueva, de las Bombáceas. Por 

 último, Browo considera aquella interesante familia, no como tal familia, sino como 

 una grande clase á la cual deben incorporarse las Cleuáceas de Petit-Tliouars, las Ster- 

 culáceas de Ventenat y las Tiliáceas de Jussieu. 



Considerando la familia que varaos á estudiar, y aun considerándola como parte de 

 una seo;regación más ó menos útil y arbitraria, debemos confesar que goza de una jus- 

 ta importancia por su gran jurisdicción de dominio, y por los altos servicios que asi co- 

 mo presta á la ciencia médica, se utilizan también en las artes y la industria. 



Profuso haríamos nuestro estudio si pasásemos á enumerar los muchos beneficios 

 que esos ramos aprovechan en sus múltiples y variadas fases. Bástenos recordar, por vía 

 de comprobación, los siguientes benéficos resultados: La gran cantidad de mucílago 

 que en el estado mucoso encierran los phitocistos de las Malváceas se utiliza desde 

 tiempos muy remotos como nutritivo alimento. Entre las yerbas que como potaje usa- 

 ban los Romanos había muchas especies de esta familia; una sobre todo, que se ha crei- 

 do ser la Alcea Rosea, el Libitum, etc. Aún en nuestros días la clase indígena del país, 

 en ciertas poblaciones, se alimenta con dos ó tres especies de Malváceas, sujetando las 

 hojas á decoción en agua condimentada. Se dice que el alimento de los antiguos habi- 

 tantes de las islas Canarias consistía sobre todo en raíces de 31aloa y Althea cocidas en 

 leche. 



El mucílago les da propiedades emolientes: algunas especies contienen ácidos libres 

 y se utilizan como refrescantes: algunas hay que reconocerlas como estimulantes por un 

 principio hydrocarbonado que contienen y que altera el mucílago. 



Sus virtudes terapéuticas se desprenden de la facilidad con la cual las paredes de las 

 células de la mayor parte de los órganos, se inÜan, se mojan y se espesan en mucílago, 

 bajo la influencia del agua, ó de la facultad que tienen algunas veces de producir "cé- 

 lulas especiales que tienen su vegetación píirticular" ^ y que representan el elemento 

 mucilaginoso. 



Varias especies de Ilibiscus son consideradas como pectorantes. En estos tiempos se 

 ha hablado del famoso Tampaiang de la India como específico para las diarreas, disen- 

 terias, anginas, etc. Y éste uo es más que la semilla del »S'. Scaphigera. 



El Ilibiscus Abehnoscus, indígena de la India y Egipto, trasplantado á las Antillas 

 después, posee, como es bien sabido, unas semillas cuyo olor bastante pronunciado á al- 

 mizcle sirve á los perfumistas. Sus frutos verdes también son buscados como ali- 

 mento. 



El Hibiscus Eosa-Sinensis contiene en su ñor un principio colorante, del que los chi- 

 nos se sirven en la industria: y en Europa se emplea para sofisticar ciertas materias co- 

 lorantes, y aun para dar tinte á los vinos. 



Con el Ilibiscus Sabdarifa en la India, se forma una pasta compuesta de sus hojas 

 mezcladas con manteca y arroz; cuya pasta es un embriagante muy activo. Esta es la 

 Bangué de los indianos. También por medio de la fermentación se obtiene un líquido 

 muy espirituoso. 



Con la corteza del Bambuc se puede obtener papel de muy buena calidad. 



La industria se provee d^ algodón, con varias especies de Oo&sipium. 



Inútil sería enumerar todas las virtudes de esta familia: baste por último recoger las 

 palabras que un antiguo y sabio Doctor europeo, el Sr. Decaisne-, emite al tratar délas 

 propiedades medicinales de las Malváceas: "Sus partes — dice — son mucilagiuosas, lu- 



1 Trécul. "Des muoilages chez les Malvacées." (In Adiinsonia Vil, 218). 



21 



