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cómo es que sus distintos miembros contrarrestan la acción, á veces desfavo- 

 rable, del medio en que viven? ¿Qué causas vienen .á determinar las particu- 

 laridades observadas en su alimentación, su reproducción, sus emigraciones? 

 ¿Cuál es la influencia que sobre ellos ejerce el hombre, y qué utilidad reporta 

 de ellos para su ciencia, sus artes y su industria? ¿Cuál es, en íin, en el pro- 

 gi'ama de la Naturaleza el objeto de estas vidas encerradas en formas tan va- 

 rias? 



Para resolver de un modo completo estos diversos problemas, en el caso 

 particular de los animales que viven en la región explorada, sería preciso en- 

 trar en demostraciones y desarrollos del todo opuestos al carácter del presente 

 articulo; ^ por lo mismo nos limitaremos á dar rápidamente una ligera idea de 

 nuestras impresiones de viaje. 



La Sierra de las Cruces está formada por montañas, en su maj'or parte de 

 gran altitud absoluta, y cubiertas en general por una vegetación vigorosa pe- 

 ro poco variada, y compuesta de pinos, ocotes y otros de los árboles propios 

 de la región fría do México: por la constitución especial de sus diversos órga- 

 nos y las materias resinosas y balsámicas que contienen, comunmente son im- 

 propios para la alimentación de un gran número de insectos. La hierba del 

 carbonero, la hierba del sapo, el zacatón y otras muchas plantas viven perfec- 

 tamente en esta zona, pero por lo común son de poca utilidad para la pobla- 

 ción de animales: la consistencia seca y coriácea de sus hojas, sus agudas es- 

 pinas y los principios venenosos que encierran, son otros tantos medios de 

 defensa eficacísimos para hacerlas invulnerables á los ataques de una multitud 

 de insectos. 



Las condiciones climatéricas de esta zona son también poco favorables para 

 la existencia de muchos seres, pues las heladas y lluvias son casi constantes, 

 y la temperatura es demasiado rigurosa en casi todos los días del año. De to- 

 do esto resulta que los insectos que se -nutren con las hojas ú otras partes de 

 plantas, no viven en la misma abundancia que en regiones más bajas, cuyo 

 clima es más benigno. Los cuadrúpedos, aves y reptiles insectívoros no en- 

 cuentran, por consecuencia, alimentos abundantes, los que se nutren con fru- 

 tos y semillas pueden subsistir más fácilmente, pues que en esta zona son co- 

 munes tanto los frutos del tejocote, del madroño y de otros árboles, como las 

 semillas del zacatón y varias plantas de la familia del maíz. 



Si embargo, las condiciones climatéricas de esta región son desfavorables; 

 más principalmente en el otoño é invierno, es decir, en la época de las gran- 

 des inmigraciones de las aves que vienen huyendo de los desolados países del 

 Norte, y que se establecen temporalmente en distintos puntos del Talle de 

 México. Las que arriban á la serranía de las Cruces tienen que luchar, sobx'e 

 todo, con el hambre y el frío: para no sucumbir á la misei'ia y á la muerte, 

 que las asechan continuamente, deben llevar una vida laboriosa y activa, no 

 gastando iniitilmente los cortos días del invierno en los cantos y juegos pro- 

 pios de la estación de sus amores. Es preciso que trabajen sin tregua ni des- 



1 Ya se comenzó á redactar in extenso el informe zoológico. 



