162 ANALES DEL INSTITUTO 



Directores de los hospitales, que el 14 de Agosto de 1888 se reunieron en pri- 

 ma junta y aprobaron la idea del Sr. General Pacheco sobre la creación de 

 este plantel. 



Al terminar mi exposición haré un cómputo de los trabajos sobre nuestras 

 plantas, para hacer ver las dificultades que ha habido para este estudio, y có- 

 mo las ha procurado vencer el Instituto. 



Comenzaremos por la obra del Dr. Hernández, la única que encierra nocio- 

 nes primitivas de nuestras plantas, y al derredor de la cual han girado casi 

 todos los estudios hechos hasta aquí sobre ese asunto. 



Hernández llegó á México en 1576. Fué mandado por Feli¡>e II, de quien 

 era médico, con el objeto de estudiar la flora mexicana. Trabajó asiduamente 

 siete años dibujando las plantas y recogiendo las historias sobre sus propie- 

 dades curativas. Con estos datos formó una obra grandiosa, compuesta de 

 veinticuatro tomos descriptivos y de once con dibujos de casi todas las plantas 

 que había observado. 



Creyó haber cumplido satisfactoriamente su misión y que su Rey quedaría 

 contento con aquel trabajo monumental. No fué así; por el contrario, le pare- 

 ció difuso por su misma extensión, é inútil publicarlo íntegro. Quedó por tan- 

 to despreciada en la biblioteca del Escorial, no obstante los deseos vehementes 

 que el Rey había tenido siete años antes para que se formara, y los setenta 

 mil ducados que se habían gastado en ella. 



Era la primera obra que sobre las plantas de México se había escrito en los 

 cuarenta años que pasaban desde la conquista. La misma Universidad de Mé- 

 xico no había hecho nada análogo, no obstante que se había fundado desde el 

 año de 1551 y se enseñaba ya medicina. 



Debemos, pues, considerar como primer botánico que se ocupara de nuestra 

 flora al Dr. Hernández, y al Rey Don Felipe II como el primer gobernante 

 que iniciara este estudio. 



Aquella grandiosa obra formó el primer monuiiiento en que quedaran ins- 

 critas como en jeroglíficos para esta época, las historias de dos mil plantas 

 mexicanas. 



Aún no se establecían en ese tiempo los métodos de clasificación, ni mu- 

 cho menos se procuraba exclarecer por una experimentación metódica los re- 

 sultados que daban las medicinas en los enfermos. Los médicos de entonces, 

 educados en estudios teóricos, aun en la misma Anatomía, no estaban en con- 

 diciones de cerciorarse hasta qué grado se podrían admitir las propiedades 

 maravillosas y algunas veces ridiculas que el vulgo atribuía á todas las plan- 

 tas americanas. 



Las historias, pues, que nos legara Hernández, quedaron plagadas de exa- 

 geraciones y vulgaridades; pero, sin embargo, muy dignas de atención y de 

 estudio. 



Así lo comprendieron: el Padre Ximénez, que publicó en 1615 un extracto 

 de esa obra y aplicó á la curación de los enfermos que tenía en el hospital de 

 Huastepec las plantas que había conocido. Nardo Recco, que en 1628 publi- 



