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víodo de desdén á las ciencias naturales tocaba á su fin en el año de 1768 en 

 que apareció Álzate con sus publicaciones periodísticas. 



Este patriota sacerdote, originario de Ameca, activo é inteligente, en sus 

 Gracotas de Literatura comenzó á llamar la atención no sólo sobre nuestros 

 productos naturales, sino sobre otras ciencias, como la Astronomía, la Meteo- 

 rología, la Agricultura, etc. Como socio que era de la Real x\cademia de Pa- 

 rís y del Real Jardín Botcínico de JNIadrid, tenía contacto con los europeos, 

 sabía sus adelantos y se propuso dar á conocer nuestras riquezas vegetales. 

 Debemos, pues, considerarlo como un gran colaborador en el estudio de la flora 

 médica, como el primero que alzaba la voz para que el Gobierno fomentara 

 estos estudios. 



Colaboraba, en efecto, difundiendo los conocimientos de los productos de 

 los bosques, y excitando á sus compatriotas á que emprendieran por sí solos los 

 estudios naturales. Inició, pues, los trabajos de la ciencia nacional, procuran- 

 do sacarnos de la tutela española. 



Duraron sus trabajos hasta el año de 1793 en que murió. 



Como dijimos, cerraba con sus periódicos la época de inacción y abatimien- 

 to científico y anunciaba á la vez la gloriosa época de actividad, de indepen- 

 dencia y de luz para nuestra patria. 



A su vez trabajaba en el mismo sentido pai'a la ciencia de las plantas un 

 distinguido botánico español, D. Casimiro Gómez Ortega, catedrático de Bo- 

 tánica en España. 



Sugirió la idea á su Gobierno de que una Comisión viniese á Nueva España 

 á estudiar la ílora, sobre todo la relativa á la obra de Hernández. Designólas 

 personas que debían venir, á saber: Sessé, Cervantes, Castillo y Longinos, y 

 una vez nombrados por el Rey Carlos IV partieron á México, á donde llega- 

 ron en 1786. 



Este acontecimiento representa la verdadera implantación en México délos 

 estudios científicos sobre Botánica. La comenzó á enseñar desde luego D. Mar- 

 tín Sessé, Director de la expedición, y en 1788 pronunció en la Universidad 

 un discurso sobre el nuevo estudio de esa ciencia, lo cual pronosticaba que se 

 le arrancaría la enseñanza de ese ramo científico. Así pasó, y por eso, como 

 se dijo, Cervantes inauguró la enseñanza de la botánica en 1793, como una cá- 

 tedra especial paí'a el estudio de nuestra materia médica, contando desde luego 

 con un jardín donde hacer estudios prácticos. 



Casi al mismo tiempo, en 1790, el Sr. Ortega en España publicaba íntegro lo 

 que se salvó de la obra original de Hernández en el incendio del Escorial. Or- 

 tega pretendía hacer avanzar el conocimiento de las plantas descritas en esta 

 obra, y que fuesen conocidas científicamente, y por eso mandaba á la Comi- 

 sión de Sessé, la que se puso á trabajar activamente tan pronto como llegó á 

 gó á México. Entonces formó parte de ella un distinguido mexicano, el Dr, 

 José Mariano Mociño. 



Terminaba el siglo pasado, cuando estos trabajos estaban 3'a en actividad, y 



