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el dominio vulgar, pudiendo sernos útil todo lo que atañe á la Historia, acción Fisioló- 

 gica, y propiedades Terapéuticas de esta substancia, aunque no sea que por formar una 

 de las cuestiones más recientes de las que aún ocupan á los círculos científicos de la 

 Europa. Quiero hablar de la Haba del Calabar. 



ISTada encontraréis peculiarmente mío en este pequeño escrito, pues jamás he tenido 

 la pretensión de poner á contribución en mis estudios prácticos sobre el hombre, ni es- 

 ta ni ninguna otra substancia desconocida. Más los resultados que he observado en las 

 Clínicas de los eminentes profesores Graff, Arlt, Barlomon, Liebreich, Wecker, etc., 

 me autorizan, si no á establecer un juicio de irrecusable autoridad científica, al menos 

 á tratar la cuestión como testigo presencial que he sido de la aplicación de esta subs- 

 tancia contra diferentes estados morbosos. 



Además, no es á los profesores á quienes me dirijo, sino á esa laboriosa juventud, ho- 

 nor y esperanza de la sociedad, con el solo pensamiento de hacerla fijar su vigorosa 

 imaginación, sobre este nuevo arcano, rico tal vez en su contenido, que cual la amapo- 

 la, el tabaco, la quina, acaso sea el manantial de nuevos principios, con que enrique- 

 ciéndose la materia médica, conjurarse pueda alguno de tantos estados patológicos cu- 

 yo alivio se intenta ini'itilmente, á pesar de los progresos de la ciencia contemporánea. 

 ¿Quién hace algunos años podría imaginarse á priori, que se encontrara un principio 

 tan activo que fuera uno de los de primera potencia que registra la Toxicología, en una 

 planta cuya raíz sirve de suculenta alimentación á una gran parte de la especie huma- 

 na, como sucede en la papa? ¿Quién podrá creer que en el laurel, cuya corola nos sedu- 

 ce por su bello color y exquisito aroma, que en multitud de almendros cuyos frutos 

 asimilamos, pudiera existir latente el terrible veneno de los Médicis, que es el princi- 

 pio séptico por excelencia de los conocidos hasta hoy? El tabaco, de un uso universal, 

 ¿no contiene entre otros principios, las delectéreas nicotina, nicotiana, nicotianina, etc.? 

 El opio, que todo el mundo conoce, ¿es acaso otra cosa que la savia de la en apariencia 

 inocente amapola? Y cuántos principios activísimos que aprovecha la terapéutica no 

 ha descubierto la química moderna como componentes de este jugo, sin los que acaso 



descubrirá más tarde Yo no pretendo decir que la haba del Calabar sea una de 



aquellas producciones vegetales de que puede sacarse tanto partido como del opio, de la 

 quina, de la haba de San Ignacio y otra multitud de substancias de los tres reinos, que 



encuentran su aplicación así en las ciencias como en las artes. Pero quién sabe! 



acaso la planta con que voy á entreteneros, queridos compañeros, produzca bajo la pro- 

 beta del sabio, algún principio desconocido, que sirva para combatir ventajosamente 

 los terribles efectos del tétanos ó de la epilepsia, de la corea ó de la rabia que has- 

 ta hoy son, sin reserva, la desesperación del práctico, cuya importancia veis traducida 

 en la constante humillación que sufre ante estas entidades patológicas, que le burlan 

 y le desesperan en su infundado orgullo. 



Además, la química y la farmacia nos han dado ya varios productos de esta planta, 

 como son su extracto y su alcaloide, que algunos prácticos han tenido el valor de suje- 

 tar á experimentación. Falta seguir en esta vía toda de prudencia y de observación, y 

 he aquí uno de los trabajos que estáis llamados á continuar en vuestra incipiente prác- 

 tica, gravitando sobre vuestras conciencias el abuso que hagáis de los conocimientos 

 adquiridos. 



Mi pensamiento no es otro que hacer conocer lo que hasta hoy hay de cierto en cuan- 

 to al origen, historias topográfica y terapéutica, y propiedades fisiológicas de esta plan- 

 ta, abandonando al práctico la colección de nuevos hechos en su administración, y al 

 químico la tarea de descubrir con su análisis, la proporción de los elementos que allí 

 entran en combinación, y la existencia, si la hay, de algún nuevo simple. 



