DE MONOGEAFlAS MEXICANAS. 57 



fno de infidencia, etc.; y si se declara culpable, se le obliga á beber nn brevaje hecho 

 con las semillas de una leguminosa acuática, trituradas en el agua, y cuya bebida pue- 

 de traer rápidamente la muerte. Dicho brevaje es una especie de emulsión, color blan- 

 co-lechoso, y de un sabor rispido y astringente. El condenado es obligado á pasearse 

 después de haberlo tomado, hasta que se manifiestan los efectos de la intoxicación. Si 

 después de un cierto tiempo es bastante feliz para arrojar el veneno por la boca, ó que 

 no se manifiesten sus efectos tóxicos, se le declara inocente y se le pone en libertad. En 

 tal caso, el delator está obligado á sujetarse á igual prueba." 



Al conocimiento de tal reseña histórica, no se puede menos de lamentar la lentitud 

 de los avances de la civilización que tropieza aún en nuestros días con desgraciados 

 pueblos sumergidos en tan lamentable estado de barbarie. A imitación de lo que pasa- 

 ba en Java, en Madagascar, en el Japón y aun en Inglaterra durante el reinado de En- 

 rique III, se sacrifican centenares de victimas sobre las aras de un cruel fanatismo, 

 imaginándose que sus ídolos tienen que ver directa é inmediatamente en la acción de las 

 plantas creadas ad hoc y exclusivamente para castigar ó absolver la culpabilidad del acusa- 

 do. Y no se diga que hablo de memoria, suponiendo gratuitamente bajo la impunidad de 

 la distancia, hechos referentes á un país remoto, pues estas reseñas están escritas bajo la 

 impresión (y en presencia) de los hechos, por hombres abonados en cuanto á verdad y 

 observación. Habiendo sido mandado el Dr. Hewan por el gobierno, con una comisión 

 especial al Calabar, observó también la administración del éséré á una mujer, que acu- 

 sada injustamente de sortilegio, pidió que la sujetasen á la acción del veneno para pro- 

 bar su inocencia. Consumió hasta 24 habas sin que se presentara su acción, y fué ab- 

 suelta. Al día siguiente, otra desgraciada, acusada tamdién, quiso sujetarse á la prueba; 

 más no había consumido 20 cuando espiró. De estas dos mujeres, la primera logró de- 

 poner, aunque probablemente no todo el veneno, y la segunda no logró desembarazarse 

 de él. Parece que á pesar de las creencias fanáticas de aquel pueblo, hay preparaciones 

 ó prácticas ocultas á que someten los mismos jueces al acusado antes de suministrarle el 

 Chop-ISTut, ó bien modificaciones que hacen sufrir á la planta, cuando la víctima les 

 inspira cierta clase de interés, logrando así neutralizar y acaso destruir enteramente la 

 acción tóxica de la substancia. De otro modo no podría explicarse la diferencia tan no- 

 table en sus efectos, aplicado en dosis y circunstancias determinadas á todas las perso- 

 nas. Se dice vulgarmente, aunque acaso sin conciencia práctica, que la haba pierde sus 

 propiedades tóxicas cuando se la sujeta á la terrefacción. 



El Dr. Chiristiron, creyendo en la relación de algunos viajeros, quienes le asegura- 

 ron que cuando el brevaje no era arrojado hora y media después de su ingestión, la 

 muerte era absolutamente inevitable al cabo de ese tiempo, y nunca antes; así como 

 que siempre era precedida de cierto cortejo de síntomas, ha tenido el arrojo de sujetar- 

 se él mismo á la experimentación. Sus observaciones son á golpe seguro, las únicas 

 verdaderamente científicas que existen hasta hoy, y por lo mismo dignas de conocer en 

 todos sus detalles; no sólo porque han enriquecido la ciencia, sino porque el observa- 

 dor, al inquirir dichos conocimientos prácticos, ha hecho sacrificios comparables apenas 

 á los que se le exigían por todo un pueblo bárbaro á la infeliz viuda de un Brahama, 

 para probar su amor y su fidelidad. He aquí la historia á que me refiero escrita por la 

 misma pluma de ese intrépido campeón de la ciencia: 



"Tomé por la primera vez 0°^ 36; es decir, cosa de la octava parte de una haba. El 

 solo síntoma que pude observar fué un ligero entorpecimiento de los miembros. Al día 

 siguiente me administré una dosis más fuerte, cosa de la cuarta parte de una haba, en 

 peso: O"" 72. Cincuenta minutos después sufrí un ligero vértigo que creí referirlo á sim- 

 ple prevención. Tomé entonces una ducha caliente, que con fricciones, etc., pudo du- 



