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miento, el médico era obsequiado con un presente por haber terminado felizmente una 

 empresa que en tan grave riesgo ponia la vida del enfermo. 



El abuso que se bacía de esta medicación fué disminuyendo y hace poco tiempo sólo 

 quedaba la costumbre de hacer el obsequio al médico el día de la administración de un 

 purgante; hoy no quedan ya ni vestigios de la antigua costumbre. 



El médico en la actualidad usa de una manera bien moderada de la medicación de 

 que trato. Considerado bajo este punto de vista, el médico camina sobre terreno me- 

 nos movedizo desde que se conocen las lesiones que corresponden á cada enfermedad, 

 y el modo de obrar de los purgantes. 



Imposible es remontarse á la época en que se comenzaron á usar los purgantes en 

 nuestro país; pero no cabe duda que dicha medicación era conocida y empleada por los 

 indios, puesto que estos enseñaron á los españoles las virtudes de la jalapa que les era 

 desconocida; empleaban multitud de plantas que gozan de esta propiedad y que em- 

 plean hoy sólo los indios. 



PURGANTES EN GENERAL Y SU ACCIÓN. 



Se da el nombre de purgantes, á substancias que aumentan de una manera notable 

 pero pasajera las evacuaciones intestinales por su acción sobre el canal digestivo. 



Si la acción de la substancia se extiende hasta el estómago, se producen también vó- 

 mitos. A tales substancias se les llama "Emeto-catárticas." 



Que las substancias purgantes tengan acción sobre el tubo digestivo, nadie lo niega. 

 Pero ¿cuál es esa acción? Aquí comienzan las opiniones, aquí toman nacimiento las 

 teorías. 



Los humoristas aseguraban, que la substancia empleada una vez absorbida iba á bus- 

 car los humores pecantes para eliminarlos con la bilis ú otros productos excrementicia- 

 les. Esto es un error que está plenamente demostrado. 



Los que con Barbier aseguran que toda substancia purgante para que pueda califi- 

 carse de tal, debe ser absorbida y producir después su efecto, cometen también un error. 

 ¿Llegarán á demostrar que una onza de sulfato de magnesia no purga sino después de 

 su absorción? ¿Demostrarán igual cosa para la magnesia de Henry? 



Estoy seguro que nadie en la actualidad pretende seguir teoría tan exclusiva. 



Generalmente se admite hoy que algunos obran por absorción y otros por su acción 

 irritante local. Los primeros son absorbidos (dicen) y modifican el sistema nervioso de 

 un modo favorable ásu acción, comparan su efecto al que suelen producir las emociones 

 morales, mas como en el caso supuesto la acción es pasajera, el efecto lo es también. 



No cabe duda que las emociones morales fuertes producen una modificación sui ge- 

 neris sobre el sistema nervioso, bajo cuya influencia se dilatan los capilares del intesti- 

 no y se produce una trasudación serosa consecutiva, una verdadera diarrea. 



No puede dudarse del mecanismo de su producción en este caso. Budge extirpa el 

 ganglio coeliaco de los conejos y ve constantemente aparecer la diarrea. ¿Este es el mo- 

 do de obrar de esos purgantes? ¿Tienen una acción electiva sobre el ganglio mencio- 

 nado, ó sobre todo el gran simpático? La supuesta modificación nerviosa es posible, 

 pero no probable. 



A mi modo de ver, todos los purgantes vegetales obran por su acción irritante local! 



Ingerida la substancia purgante irrita inmediatamente la mucosa intestinal y produ- 

 ce un verdadero catarro pasajero de esta membrana. Su acción es comparable á la que 

 tiene un polvo estornutatorio sobre la pituitaria de un individuo que no lo acostumbra, 

 ó al efecto de una pluma con que se excita esta última mucosa. En efecto: además del 



