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y repetidas, el malestar extremo; hay ansia y en un grado más avanzado calor exage- 

 rado, calentura, calambres, tensión del vientre y en ciertos casos se produce hasta la 

 muerte. 



He tenido lugar de ver en uno de nuestros hospitales un caso en que la mujer sucum- 

 bió con los síntomas del cólera esporádico mejor caracterizado, por la administración 

 de dos gotas de aceite de crotón. 



Fácilmente se comprende que en su acción no son igualmente enérgicos. De aquí ha 

 nacido la división de los purgantes en drásticos, minorativos y laxantes. 



Demasiado conocida es la significación de cada una de estas denominaciones para 

 que me ocupe de definirlas. Sólo diré contra la opinión de Barbier, que los laxantes no 

 obran relajando la mucosa intestinal sino irritándola como cualquier otro, y que sólo 

 se diferencia por la intensidad de acción. 



Estos laxantes no siempre resultan de la asociación del principio purgante con un 

 emoliente que modera su acción; el mismo principio aislado puede obrar como laxante 

 con tal que su acción sea ligera. 



Los purgantes se han dividido también en hidragogos, colagogos, etc., según el pro- 

 ducto predominante en las evacuaciones. 



En consecuencia de todo lo dicho: la acción primaria de un purgante no salino, con- 

 siste en irritar más ó menos la mucosa intestinal. Los salinos obran por endósmosis sin 

 dejar de irritar la mucosa. 



INDICACIONES DE ESTA MEDICACIÓN. 



Es casi imposible precisar con exactitud las indicaciones, consideradas de un modo 

 general. Pero sí puede decirse en verdad, que la indicación y la administración opor- 

 tuna, es la única garantía que se tiene de su buen efecto. En su empleo hay que tener 

 en consideración la acción primitiva, la secundaria la energía de ellas; y así se llegan á 

 prever las modificaciones que sufrirá la enfermedad bajo la influencia de tal medicación. 



El empleo de un purgante sin previsión de su efecto, tiene mucho de empírico y na- 

 da de científico. 



Tal previsión apenas puede establecerse aquí de una manera aproxiraativa, por inter- 

 venir elementos tan complexos. El médico lo hace mucho mejor á la^ cabecera de su 

 enfermo y en vista del caso particular. 



Entraré sin embargo en algunas consideraciones que me parecen de importancia. 

 Estudiaré la medicación en cada enfermedad en que me parezca indicada. 



Constipación. — No hay fenómeno patológico que más convide á emplear un purgante 

 que la constipación; pero no sería racional emplearlo por sólo el hecho de que existe 

 este síntoma. 



En efecto: la constipación es siempre sintomática; importa conocer la enfermedad 

 que la da nacimiento. 



En el caso de una hernia estrangulada donde la constipación no puede ser más te- 

 naz, el empleo de un purgante sería casi irracional, puesto que aumentaría la cantidad 

 de materias contenidas en los intestinos. 



Si la constipación es resultado de una obturación parcial del intestino, está indicada 

 la medicación. Esta diluye las materias fecales, les permite pasar por esa abertura es- 

 trecha y continuar su camino; en este caso, la medicación es puramente sintomática y 

 de ningún modo curativa. 



Un estado atónico de la membrana mucosa ó muscular del intestino trae también es- 

 te síntoma. 



Si se ha embotado la sensibilidad de la mucosa á tal punto, que el contacto de las 



